干河沟对岸的荒滩在走了大约一个时辰之后，开始缓慢地向下倾斜，地面从碎石混合沙土的质地逐渐过渡成更加平整的硬土层。阿月注意到两侧的地势也在同步升高，像是走进了一条宽阔的天然洼道，两边的缓坡越来越明显，脚下的路被夹在中间，形成了一道浅谷。

王贵在前面走得快，但每隔一段就会停下来等后面的人跟上。老周走得不快，但他的状态比预想中好得多，虽然受伤的腿落地时仍然有明显的避让，但每一步都踩实了再换，节奏稳定。彩英走在他左侧，偶尔在他踩到不平的地面时顺手扶一下他的胳膊，大部分时候两人就那样并肩走着，都不太说话。

谷地越来越深，两侧的坡度从缓变陡，裸露的岩层开始在坡面上大片大片地露出，像是被水流长年冲刷后剥离了