冯道苦笑一声：“殿下，这才是最要命的地方。”

“按规矩，官员、僧道、军户都有免税特权。”

“但问题是，如今有特权的人太多了。”

“各节度使的幕僚、地方豪强的门客、宫中的宦官……”

“但凡有些门路的人，都能找到办法免税。”

“结果就是，负担全压在了普通百姓身上，而那些最该交税的人，反而一分钱都不用出。”

李炎深吸一口气。

这哪里是税收制度，分明是一座压在百姓身上的大山。

“殿下，”桑维翰接口道，“臣还有一个问题，比税收更棘手。”

“说。”

“节度使。”

桑维翰的声音低了几分，“殿下也知道，本朝立国之初，先皇帝为了笼络各地藩镇，给了他们极大的自主权。”

“各节度使在自己的地盘上，几乎就是土皇帝，收税、养兵、任官，全由自己说了算。”

“朝廷能管到的，也就是汴州及周围这么一亩三分地。”

“殿下要改革赋税、整顿吏治，若只限于汴州还好说，若是想推广到全国，只怕……”

他没把话说完，但意思已经再明白不过了。

李炎沉默了片刻。

这个时期的节度使，个个手握重兵，盘踞一方，谁的面子都不给。

“桑相公说得对，这是个大问题。”李炎缓缓道，“但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”

“现在想那么远也没用，先把眼前的事办好再说。”

桑维翰点了点头，不再多言。

李炎沉默了良久，忽然开口，声音不大，却掷地有声。

“咱们现在做的这些事，是治标还是治本？”

堂中众人一愣。

“城外流民，十一万六千人，我们给他们搭窝棚、施粥、分发柴炭，这是治标。”

“以工代赈，让他们干活换活命，这也是治标。”