“你们的脊梁骨是怎么长的？”

几个附议的官员趴在地上，头都不敢抬，后背上的汗把朝服浸出了一圈深色的印子。

李世民俯视着整个大殿。

“脊梁骨挺不直的，给朕滚出去。朕的朝堂不需要没骨气的官员。朕的大唐，不养狗。”

郑元寿颤颤巍巍的辩解道。

“陛下息怒……臣等非是替倭国说话，实在是为大局着想。万邦来朝，正是我大唐扬威之时，若因此事生出嫌隙……”

段纶再也忍不住了，从队列前端大步跨出，一脚踏在郑元寿面前，嗓门炸开来。

“什么大局？”

“你的大局就是卑躬屈膝给蛮夷赔礼道歉？就是丢掉大唐的威严，让殿外站着的那些国家的使臣看笑话？”

“你让他们怎么看大唐？让他们觉得大唐好欺负？觉得随便派几个人来撒个野，大唐就得捧着哄着？”

“你跪在这替蛮夷说话，你对得起在华阴被那五个畜生拔刀恐吓的百姓吗？对得起被欺辱的那个抱着孩子的女人吗？”

郑元寿被骂得脸上一阵白一阵青，还没来得及张嘴，魏征开口了。

“段国公说得不错。”

“突厥称霸草原百年，压着大唐喘不过气来。陛下隐忍数载，一战灭其国，擒其汗，威加海内。”

“如今四方来朝，正是因为各国惧我大唐之兵锋。此时绝不能弱了气势，让各国看轻。”

“否则，灭突厥那一战，就白打了。数万将士的血，就白流了。”

魏征转过头来，盯着郑元寿，“你想让天下人觉得，大唐只会打仗，不敢治人？”

郑元寿跪在地上，脑子转得飞快。

自己今天不争一争，郑家就真的完了。

郑元秋一倒，下一个就是他，必须把苏哲拖下水搅浑这潭水。

他咬了咬牙，抬起头来，嗓音里挤出几分从容。

“二位所言，臣并非不懂。但突厥行霸道于草原百年，结果如何？四面树敌，各部离心，故而被大唐一战覆灭。”

“大唐应当吸取突厥的教训，对各国恩威并施，方为长久之道。臣绝非替蛮夷开脱，而是……”

“恩威并施没错。”

一道清亮的女声从侧殿方向传来。

所有人循声望去。

段简璧从屏风后面走了出来。

殿内几个老臣皱起了眉，这是两仪殿，你一个县主怎么在这？

李世民没开口拦。

段简璧的目光落在郑元寿身上，“恩威并施没错，但得先威后恩。”

“不先把人震慑住就急着施恩，各国只会觉得大唐软弱可欺。他们不会感激你的好意，只会想着怎么从大唐身上占更多便宜。”

“先示弱再给恩，那叫什么？那叫花钱买平安，那叫被人拿捏。”

“苏哲在华阴县就是这么做的，新官上任，第一件事是杖打郑家的人，震慑住县里那些地主乡绅。”

“等他们知道怕了，苏哲再分地，给工钱，给活路。”

“现在那些地主乡绅对苏哲敬畏有加，心甘情愿配合县衙做事。先威后恩，才是正理。”

段简璧说完，退回了两步，站在侧殿的门框旁边，没再多言。

大殿里安静了三息。

李世民的目光从段简璧身上收回来，落在郑元寿脸上。

“十六岁的少女都明白的道理，你一个侍郎不明白？在朝堂上站了这么多年，连先威后恩这四个字都悟不透？”