漫天烟火，房梁坍塌，灼热气流灼烧皮肤，眼前之人不顾生死，硬生生将他护在身下。滚烫木屑落在墨影肩头，燎透黑衣，皮肉烧焦的气味混杂浓烟，成了昨夜最深刻的烙印。

“无妨。”

赵宸借用了墨影方才的回答，语气平淡，坦然漠然。

墨影停在三步之外，恪守尊卑界线，不曾逾越分毫。他垂眸看向帝王按压心口的手指，黑色眼瞳里没有怜悯，没有柔软，只有暗卫独有的、绝对冷静的审视。

“此药不宜久服。”

他直白陈述事实，不劝诫，不妄议后宫，只说一句最简单的真话。

赵宸轻笑一声，笑意极淡，转瞬即逝，未达眼底。

“我知道。”

他怎么会不知。

可身在牢笼，有些毒药，必须喝；有些伪装，必须演；有些隐忍，必须扛。

他若是拒药，若是失态，若是露出半分抗拒痕迹，柳太后便会立刻警惕，收紧枷锁，届时宫中杀机更盛，暗卫伤亡更多，原本缓慢发酵的死局，会骤然变成利刃封喉。

他要做的，便是顺从。

顺从到所有人都以为他懦弱无能、温顺可欺，顺从到外戚放下最高戒备，顺从到黑暗之中，慢慢长出翻盘的余地。

“昨夜的火，查得如何？”赵宸转开话题。

墨影沉声回禀，字句简短清晰，毫无多余赘言：“人为纵火。引火之物为江南特制龙涎香，燃点极低，烟大且灼。宫人两名，尸身已验，喉间藏有柳氏特制银针，死前已被封口。”

“死人封口。”

赵宸指尖轻轻敲击案沿，节奏缓慢，一声一声，清晰落在寂静殿内。

“不留活口，不留证据，柳家做事，向来干净。”

干净，便是狠绝。

柳氏一族盘踞朝堂数十年，根深叶茂，行事缜密，从不留下直白破绽。昨夜纵火，只为试探皇城暗卫布防、探查帝王警觉程度，事成之后，直接处死底层宫人，斩断所有线索，即便帝王心知肚明，也无从追责。

墨影又道：“宫内眼线，共计二十七人，分布浣衣局、御膳房、巡防营。名单已录，静待陛下旨意。”

他递出一卷薄薄的黑色密笺，笺纸暗沉，墨迹浅淡，是影卫专属密报，防查、防焚、防泄露。

赵宸抬手接过，指尖触到微凉笺纸。

他并未立刻展开，只是捏在掌心，像是握着一把无声的刀。

“暂不动。”

二字落下，冷静刺骨。

墨影颔首：“属下明白。”

此刻清洗眼线，便是公然撕破面皮，逼迫柳氏提前发难。帝王羽翼未丰，国库空虚，兵权旁落，宗室摇摆，绝不能在此时掀起大乱。

要等。

要忍。

要在最安静的黑暗里，慢慢积攒筹码。

赵宸目光重新落回窗外。

雪还在下，细碎白雪缓缓飘落，覆盖宫墙、掩埋尘埃、遮住昨夜火场残留的焦黑痕迹。皇城雪白一片，干净肃穆，仿佛从无杀戮、从无阴谋、从无暗流涌动。

可他清楚，白雪之下，尽是寒灰。

御阶之上，宫墙之内，每一寸干净白雪底下，都压着腐烂的尸骨、沉寂的阴谋、未干的鲜血。

“墨影。”

“属下在。”

“记住今日。”赵宸声音极轻，却字字坚定，“今日我饮下这碗毒，来日，我要亲手掀翻这整座囚笼。”

少年脊背挺直，素衣清冷，眉眼之间不再只有沉寂漠然，一抹极淡却锋利的锋芒，悄然破开层层隐忍，藏在漆黑眼底。

墨影垂首，单膝跪地。

黑衣铺落于冰冷地砖，伤处受力，白布再次渗出暗红血迹，染红深色衣料。他脊背笔直，头颅低垂，恭敬行下暗卫最郑重的臣服之礼。

“属下此生，刀为陛下出，血为陛下流。纵使白骨成灰，亦为陛下开路。”

殿外风雪萧萧，皇城死寂沉沉。

白雪落满御阶，寒灰埋入宫土。

无人知晓，这座清冷偏殿之中，一名孱弱少年帝王，一柄沉默暗夜冷刃，已在漫天风雪里，埋下颠覆棋局的第一枚暗子。