“散了吧。天快亮了。”

众人陆续起身，行礼退出。每个人的脚步都很沉重，但眼神里多了一丝方向。知道该做什么，总比在恐惧中等待要好。

厅堂里只剩下文砚和陈玄枢。

炭火快要熄灭了，寒意重新弥漫开来。

“文堡主，”陈玄枢低声道，“你做得对。忍一时之辱，换喘息之机。只是……百姓那边，恐怕会有怨言。”

文砚望着碗中沉底的茶叶，声音很轻：“我知道。五成粮赋，意味着今年冬天，很多人要挨饿。青壮可能被征调，意味着很多家庭要破碎。他们会怨我，恨我，觉得我软弱，觉得我出卖了他们。”

他抬起头，看向陈玄枢：“但若今夜我拒绝石鉴，明日堡墙下就会堆满尸体。那些怨我恨我的人，连怨和恨的机会都不会有。”

陈玄枢沉默良久，缓缓