木箱送到雷家时，外层铅封完整，锡盒包在两层油纸里，盒角没有返潮。

林玉莲把运输单一并递过去。

“爸，运输舱一直在零下二度，锡盒隔着潮气，温州港和北京接收处的铅封号都对得上。”

陈大炮核过两个号码，才用小刀割开油纸。

两只四头干鲍并排躺在锡盒里，鲍身呈深琥珀色，裙边收紧，药熏后留下的草木香封在干硬的肉里。

他托起一只，拇指按过鲍心。

“甲字批，没换。”

齐老坐在灶房门外，手里捧着粗瓷茶杯。

“今天试菜？”

“今天起发，第三天试三碗。”

“怎么分？”

“第一碗只用鸡汤底，不放鲍，看汤够不够清。”

陈大炮把干鲍放进白瓷盆。

“第二碗加鲍，看海味跟汤打不打架。”

“第三碗呢？”

“加一根白菜心，看三味能不能归一。”

齐老用杯盖拨开茶叶。

“归一，这是你的标准？”

“国宴的标准是入口忘形，吃的人分不清哪一种料抢了头，只记得好。”

第一盆水只温到手掌能久放。

干鲍泡足十二小时，水色转成浅褐，陈大炮换水三次，再用竹刷清掉裙边细沙。

第二天清晨，鲍身已有回弹。

他挑开沙嘴，放进厚壁砂锅，以小火煮一刻钟，停火焖到水凉，再换清水重来。

林玉莲守着两个孩子站在灶房门槛外。

“爸，要焖几回？”

“三回。”

“火一直这么小？”

“水滚得急，外面先烂，鲍心还是硬的。”