平阳侯夫人却不依不饶：“那您是什么意思？不妨说个明白。”

她顿了顿，话锋一转：“正好，今儿人多，我倒想问问曹夫人另一桩事——我听说，曹大人在国子监的考课出了些岔子，有人参他私用学田租银。这事后来不了了之，曹夫人可知其中内情？”

花厅里忽然安静下来。

曹夫人端茶的手僵在半空中，脸上的血色一层一层地褪去：“我、我不知道夫人在说什么……”

庄云晓看着她，忽然轻轻笑了一声：“曹夫人不知道也不打紧，吏部的考课自有规程。学田租银是朝廷的银子，曹大人若是清白的，吏部自然会还他公道。就怕有人浑水摸鱼，仗着姻亲关系把银子挪去做了别的事——比如替亲戚填补亏空。这可不是小事，若闹大了，莫说国子监祭酒的位置能不能保住，只怕连曹家与王家在荫监上的往来，都要被翻出来查一查。世子之前巡营回来，说兵部与户部正在合查军需亏空，其中有一笔牵涉到太原商会。太原那边，曹家好像也有份参与吧？”

说罢，她转过头看向平阳侯夫人：“姨母，您说是不是？”

平阳侯夫人眼中掠过一丝难以察觉的赞许，面上却依旧是那副惋惜的神色，顺着庄云晓的话继续说了下去。

曹夫人哪里还坐得住。

她不过是惯于在女人扎堆的地方吹吹拍拍、暗踩几脚，哪里见过用世子妃的名头摆账簿的阵仗。

庄云晓这些话不是虚的——王府正在查的军需案，曹家有没有牵连她心里没底。

若有，便是灭顶之灾；若没有，今日这场面她也兜不住。

她嘴唇翕动好几回，终于挤出一句话来：“都是我的错，方才的话是我一时糊涂……世子妃大人有大量，别往心里去。”

平阳侯夫人似笑非笑地看着她：“那曹家有没有参与太原商会的事，曹夫人还说自己不知道吗？”

曹夫人终于扛不住了，脸色灰败地低下头，说：“曹家与太原商会的往来，我一个内宅妇人确实不知详情……但我回去一定让外子彻查，一定！若有不妥之处，曹家绝不推卸！”

庄云晓也不看她，只是端起茶盏慢慢喝了一口，然后转向平阳侯夫人：“姨母，今日是您的夏宴，云晓不该越俎代庖。曹家的事，既然曹夫人说了会彻查，便让她回去查便是。至于查得如何——世子那边会留意的。”

“会留意”这三个字，比任何威胁都有效。

曹夫人彻底瘫在椅子上，再也没有开口。

花厅里依旧安静。