他下意识地抬头，看向周围的号舍。只见许多考生在看到题目的瞬间，脸上都露出了毫不掩饰的喜色。他们几乎没有任何思索，便立刻提笔，奋笔疾书。那自信满满的样子，显然是早已成竹在胸。

而另一些考生，则像李默一样，眉头紧锁，陷入了沉思。

一股巨大的不公和愤怒，涌上了李默的心头。

十年寒窗，悬梁刺股，到头来，却抵不过别人一张几百两银子买来的纸条？

这就是他向往的朝堂？这就是他梦想的为国效力？

他感到一阵眩晕，几乎要握不住手中的笔。

不！不能放弃！

李默狠狠地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛让他清醒了过来。

就算他们都作弊又如何？难道我就要因此自暴自弃吗？不！我要写，我要把我对这两句话的理解，把我对治国安民的看法，一个字一个字地写出来！

就算最后落榜，我也要对得起自己读过的圣贤书，对得起自己的良心！

他不再去看别人，收敛心神，开始在草稿纸上构思自己的文章。

时间一点一滴地过去。

第一天，第二天……

考场里，渐渐出现了两极分化的景象。

那些作弊的考生，早早地就将文章誊写完毕，一个个优哉游哉，有的甚至在号舍里打起了瞌睡。

而像李默这样的考生，则还在为了一个字，一个典故而反复推敲，绞尽脑汁。

终于，到了第三天的下午，离考试结束只剩下最后一个时辰。

大部分考生都已经停笔，只等着交卷的锣声响起。

就在这时，一阵急促的锣声突然在贡院内响起！

所有人都愣住了。这并不是交卷的信号。

紧接着，主考官刘希夷在几名官员的簇拥下，走上了位于贡院中央的高台。他的脸色异常严肃。

“诸位考生，肃静！”

一名考官用洪亮的声音喊道。

整个考场瞬间安静了下来，所有人都疑惑地看着高台，不知道发生了什么事。

刘希夷清了清嗓子，缓缓开口，他的声音通过扩音的铜管，传遍了贡院的每一个角落。

“奉陛下圣旨！”

“哗啦”一声，数千名考生齐刷刷地跪了下来。

“陛下有感于东南平倭大捷，国势日盛，然海疆万里，贸易通商，仍有诸多未解之惑。特降旨，于本次恩科，加试一题！”