鞭子落下来的时候，温祝脑子里一片空白。

第一鞭直直抽在背上，疼痛感火辣辣地炸开，叫她整个人猛地一缩，嘴里发出一声闷哼，牙齿几乎要咬碎。

第二鞭紧接着落下来，落在同一片地方，疼像是顺着脊骨灌进了四肢百骸，她的指甲抠进木头里，几乎要崩断。

第三鞭、第四鞭。她开始数不清了，只觉得每一下都像是有人拿烧红的铁条贴着她的皮肤拖过去，汗从额角淌下来，滴在凳面上洇开一小团深色的印记。

温祝开始求饶，开始喊痛。

眼泪也是不受控制的，混着汗一起淌，沿着鼻梁滑下去，渗进唇缝里，咸涩的滋味漫了满口。

从小到大，从没有人敢碰过她一根手指头！

温祝只觉得自己这辈子吃的苦都没有穿书这些日子的多。

她疼得几乎要呕吐出来，胃里翻搅着，额头上沁出大颗大颗的冷汗。

她想，要是能昏过去就好了，昏过去便不疼了。可她偏偏清醒得很，每一下鞭子落下来她都清清楚楚地感觉到。

第十鞭落完之后，刑房的门忽然被推开了。日光从门外涌进来，晃得温祝眯了一下眼，她费了好大的力气才辨认出门口那道身影，是皇后。

温祝心里升起了一丝希望。皇后来了……哪怕能让她少一鞭子也行啊！

如果让她挨完二十鞭子，她会死的，一定会死的！

皇后站在门槛内，目光从行刑的内侍身上扫过，又落在那道伏在长凳上、脊背渗出血痕的身影上，眉心蹙了一下。

“本宫近日在宫中抄经祈福，不忍见血光。”皇后怜悯道，“剩下的十鞭便免了吧，罚她半年月俸供奉佛前，赎她这一回罪孽。”

行刑的内侍手里攥着鞭子，弯了一下腰：“皇后娘娘，奴才奉的是皇上的旨意，二十鞭，一鞭不能少。”

皇后的脸色没有什么变化，只是在心里暗叹一口气，知道这是毫无办法了。

但她身旁的宫女往前走了一步，像是要说什么，被皇后抬手拦住了。

内侍的鞭子又扬了起来。温祝的耳膜里嗡嗡作响，她听见皇后的声音在身后又说了句什么，她听不清了。鞭子落下来的时候，她所有的意识都集中在那一串火辣辣的疼痛上，像是有人把她的脊背从中间撕开了一条缝。

她数不清了。