明月退后一步，靠进墙角的阴影里。

她从袖子里摸出那截枯枝，在手里转了一圈。然后她笑了笑，把那截枯枝又揣回去了。

“程妈，”她走出巷子，对等在外面的程妈说，“孙德厚有个女儿？”

程妈愣了一下。“好像是有一个，听说病了几年了，请了不少大夫都看不好。孙德厚就这一个闺女，宝贝得跟眼珠子似的。”

明月点了点头。

“江南那边，清圆快到了。信上说这几日就到。师傅派人送回来的，走的水路。”

程妈算了算日子。

“水路要快些。”

“姑娘，清圆是……？”程妈问道。

“我们是打小的玩伴，只不过她……也是个苦命的。”明月喃喃道“还好林家倒了，师傅愿意将清圆送出来。”

程妈没有再问。

明月抬头看了看天。天边堆着厚重的云，灰沉沉的，像是又要下雪了。

“让清圆来了直接找我。”她说，“别让人知道。”

程妈应了一声，两个人一前一后走进灰蒙蒙的巷子里。

雪是傍晚开始下的。

这一回比上次更大，鹅毛似的往下飘，落在瓦上、落在树枝上、落在行人的肩头上，没一会儿就把路面盖了厚厚一层。天暗得比平时早，整个北城罩在一片灰白里，家家户户早早掌了灯，橘黄色的光从窗纸里透出来，把雪地映出暖融融的一层光晕。

晏家大院里也是一派过节的气氛。仆役们在廊下挂了红灯笼，厨房里飘出炖肉和炸年糕的香气。吴玉宁指挥着人在前厅布置，嘴里不停歇地吩咐这个吩咐那个，整个宅子都跟着热闹起来。

只有明月的小院安安静静的。

程妈在灶上熬了一锅红枣粥，端到屋里的时候，明月正坐在窗前看那丛新换的冬青。雪落在叶片上，积了薄薄一层白。

“姑娘，趁热喝一碗。”

明月接过粥碗，低头喝了一口。红枣的甜味在舌尖化开，暖意顺着喉咙流下去。