宫里虽然苦，虽然难，但好歹有条命在。

出了宫，没有亲人，没有朋友，没有生计，那才是真的叫天天不应。

这些年他们见过太多这样的老太监了——被扫地出门，流落街头，最后冻死在哪个破庙里，连个收尸的人都没有。

林曜之看着他们，没说话。

他只是在心里默默叹了口气。

然后他走上前，亲手扶起了最前面那个跪下去的老太监。

“起来吧，都起来。”他的声音不大，但很温和，“往后跟着我，有饭吃，有衣穿，有地方住。不会有人打你们，也不会有人骂你们。安安心心过日子就行。”

老太监抬起头，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。

他张了张嘴，想说些什么，话还没出口，眼泪先掉了下来。

“感谢大人……感谢大人……”

十四个太监齐刷刷地跪下去，磕头磕得咚咚响，哭声一片。

有的老泪纵横，有的泣不成声，那些小太监更是哭得浑身发抖，像是把在宫里受的所有委屈都一股脑地哭了出来。

他们是真的把林曜之当成了救命的稻草，当成了活菩萨，当成了——说句不好听的——亲爹，在宫里认别人当亲爹，别人不一定要，认谁当爹不是认，以后林大人就是他们爹，亲的！

林曜之没有拦着他们哭。

他知道这些人需要哭一场。

等哭声渐渐小了，他才吩咐人安排车马，带着这十四个太监，浩浩荡荡地出了京城。

一路南下。

走的时候是秋意正浓，等到了福州地界，已经是两个月后的事了。

天气凉透了，道两旁的树叶子落得干干净净，只剩下光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天上。

福州知府早早得了消息，亲自带着人在城门口等着。

官场上的人嘛，讲究的就是一个人情世故。

新封的皇商，锦衣卫四品佥事，天子的亲军，这样的人在你的地盘，你不迎一迎，那是不懂事。

何况人家还带了十几个宫里出来的太监，谁知道那些太监背后站着谁？该给的体面，一点都不能少。

林曜之远远看见城门口那一排官轿和仪仗，就知道是怎么回事了。

他下了车，与福州知府寒暄了几句，客客气气。