队伍走到下午，在一处河滩边停下来歇脚。

村长沈德厚让大家休息一个时辰，给牲口喂水，老人孩子吃点东西。

河滩上到处都是人，各家各户都在生火做饭，炊烟升起来，混在一起，像一层灰蒙蒙的雾。

但没有人说话。

往常在村里，歇脚的时候是最热闹的，女人们凑在一起唠家常，男人们蹲在地上抽旱烟聊收成，孩子们追着狗跑。

但现在，河滩上安静得像坟场。

所有人都知道要往南走。

但南边哪儿？没人知道。

王婶蹲在板车旁边烧火，火怎么都点不着，柴火太潮了。

她把手里的火折子一扔，蹲在地上哭了起来。

“哭什么？”她男人王老实走过来，声音闷闷的。

“我不想走了。”王婶抹着眼泪，“走了又能去哪儿？咱们村都没了，地也没了，到了南边谁认识咱们？咱们吃什么？住哪儿？”

王老实不说话了，他蹲下来，继续吹火。

旁边几户人家听到了王婶的话，没人反驳，因为所有人都想问同一个问题：我们到底要去哪儿？

村长沈德厚站在河滩中间的一块大石头上，对着大家喊话，声音沙哑：“大家别慌！朝廷说了，到了南边会安置大家！咱们先去府城，跟大部队汇合，到时候有官军护送，不会有事儿的！”

“到了府城之后呢？”有人问。

沈德厚愣了一下：“之后……之后朝廷会安排。”

“安排到哪儿去？听说是南边平洲！还是我们不知道的地界？”

沈德厚答不上来了。

他不知道，他真的不知道，他只知道要带着全村人往南走，走到安全的地方。

但他自己心里也没底。

人群里响起一阵嗡嗡的议论声，像一群受惊的蜜蜂。

“我表哥在平州，去年闹蝗灾，饿死了不少人……”