三月二十六日，武昌。

武昌城内，废弃的蛇山城垣上，李自成穿着一套寻常甲胄，独眼紧盯着大江对岸。

汉口、汉阳两座重镇的城头上，满眼都是白底红边、红底白边的八旗大纛。

满洲镶白旗，镶红旗。

“阴魂不散……真他娘的阴魂不散！”

刘宗敏一拳砸在焦黑的女墙上，碎砖簌簌滚落。

这位素来悍勇的大顺汝侯，嗓子里带着遮掩不住的焦躁。

从承天府一路狂奔退入武昌，满打满算二十天。

左良玉那老匹夫临逃跑前一把火，把武昌城烧成白地。

大顺军日夜赶工，城墙的缺口连一半都没补上，建虏前锋马军就已经顺着汉水兵临长江西岸。

汉水入江口被清军掐死，上游航道尽失。

几十万兵马连同家眷，被堵在这座废墟里。

“陛下，鞑子在对岸搜罗船只，看样子是要兵分两路渡江。”

刘芳亮干裂的嘴唇抿成一条线。

“城不坚，粮不丰。铁骑过了江，咱们连周旋的余地都没有。”

李自成没搭腔，手用力握着刀柄。

从山海关兵败撤离北京开始，丢了山西，丢了陕西老营，丢了荆襄重镇。

连战连败，一路逃到这里。军心到了崩溃的边缘，再败下去就要散了。

“报——！”

一声凄厉的长呼从山下传来。

一骑快马踩着焦黑的街道，疯狂向蛇山疾驰。

马背上的骑士浑身是泥水，背插红翎急递，没等马停稳便一头栽落下来。

“西北急递！汉中八百里加急！”

城头上，所有人的心同时往下坠。

大顺坐拥西安时，汉中是南疆屏障、入川咽喉，重中之重。

如今弃了西安，汉中成了一块飞地，但如果日后在湖广站不住脚，可以向西取道郧阳重回汉中，依托陕南、川北山地再起。

是大顺的第二条退路。