下人们依次小心翼翼地抬出十余盆梅花。

这些梅显然是镇国公府精心培育的珍品。

有红如胭脂的朱砂梅，有花瓣洁白、花萼碧绿的绿萼梅，也有一株枝干苍老、花色淡粉的梅花。

每株梅旁都摆着木牌，上面写着梅的品种与来历。

“今日请诸位各自挑选一株最美的梅。”

卓不群开口：“选中最多者，便是今日梅魁。”

众人兴致勃勃地围了上去。

“这一株绿萼梅清雅。”

“我倒觉得那株朱砂梅更好，颜色艳，却不俗。”

“这盆卧龙梅才是真正的珍品。你们看这枝干，横斜如龙，花朵疏密有致，少说养了十年。”

众人很快围住了最中央的一株盆梅。

那株梅不算高。

主干贴着盆沿横生，到了中间才忽然向上抬起，形如卧龙回首。

枝条不多，每一根却都弯曲得恰到好处。

红梅开在苍劲枝头，的确极有姿态。

卓明珠道：“这株梅是府中花匠养了十二年的珍品。每年都要换盆、修剪、精心养护。最难熬的是夏日，因为梅花耐寒怕热，每年夏日是最考验的时候。”

一旁有人接茬：“都说梅不过寸，夏天的时候，梅花新枝容易疯长，要反复掐芽，控制长度，才能让梅花活得更好。”

卓明珠点点头：“是啊，这梅花，当年不过是一株寻常梅苗，经过多年修整，才有今日姿态。”

一名贵女赞道：“怪不得如此好看。听说明珠姐姐最懂梅，想必也会选这一株？”

卓明珠笑着点头：“正是。一株梅，难得的便是风骨与姿态。”

“若枝叶杂乱，花开得再多，也不过是山野俗物。”她指着那盆梅花，开口道，“这一株疏密恰好，正是雅中极品。”

众人纷纷表示赞同。

仆从送来的木签让大家“投票”。

很快，那株卧龙梅前便堆了最多木签。

云知意手里拿着木签，却微微皱着眉。

【好看在哪儿？看着可怜才是真的。】

那株梅，主干上有几道颜色较深的痕迹。

应该是长年被绳索勒过。

靠近根部的地方，还有数个已经愈合的切口。

其中一道切口很粗，原本应当是一根向上生长的主枝，如今却只剩下一个圆钝的疤痕。

云知意蹲下身，刚想伸手去触碰，旁边的花匠就开口阻拦：“县主不可，轻易触碰，可能会折了花枝。”

云知意便收回手，指着疤痕问道：“这些痕迹是什么？”

花匠一脸自豪：“自然是养梅留下的。梅苗刚种下时，主枝生得太直，不好看。小人便将直枝截去，另挑旁边的细枝，用棕绳一点点牵引。”

“每年长出新枝，还要细细选择。长得太密的剪掉，方向不好的也不能留。整整十二年，才养出如今的卧龙之态。”

云知意看着那道被斩断的主枝：“它原本是直着往上长的？”

花匠点头：“是啊。”

云知意追问：“长得不好？”

“倒也粗壮。”花匠想了想道，“只是直愣愣的，没有意趣。”

云知意又指了指树干上的勒痕：“那这些呢？”

“为了让枝干弯下来，用绳子牵了几年。”