前朝古道在定北门外三里处的岔路口，没有路碑。三百年来所有往西去西陵的人往左拐，往北去朔方的人往右拐，不需要路碑——脚知道。左边那条路的光栅导流槽被苍溟的七息脉冲切断了三道口子，但新频率的暗铜金色液态烬矿正从裂缝边缘往中央回流，槽底的液面已经回升了约三分。右边那条路——北境军道——在正午日光下看不出任何金色波动的迹象。路面被边军的运粮车碾了几百年，石板碎了，碎石的缝隙里填满了干涸的泥土和枯草根。导流槽还在，但槽底没有液态烬矿，没有暗铜金色荧光，没有任何新频率脉冲激活过的痕迹。

谢明烛在岔路口停下来，把七息铜盏油灯贴近北境军道路面上一条最宽的导流槽。灯焰在距离槽底约一寸时没有任何偏转——三又二分之