永乐帝翻完了最后一页，合上账簿，沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光落在赵崇德身上。那目光中，没有了平时的温和与宽容，只有一种帝王特有的、令人胆寒的冷冽。

“赵崇德。”他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“你好大的胆子。”

赵崇德的身体猛地一颤，整个人瘫软在了地上，连话都说不出来了。

永乐帝将账簿和信件放在龙椅旁的案几上，目光扫过满朝文武，声音冰冷而威严：“传朕旨意——吏部侍郎赵崇德，即刻革职查办，交由锦衣卫彻查！所有与此案有关联的人员，一律严查不贷！”

锦衣卫指挥使陆炳出列领旨：“臣遵旨！”

赵崇德被两名殿前侍卫拖了下去，他的哭喊声和求饶声在空旷的大殿中回荡着，渐渐远去，直至消失。

满朝文武噤若寒蝉，没有人敢出声。

永乐帝的目光在人群中缓缓扫过，最终落在了那个一直沉默不语的身影上——国师玄机子。他盯着玄机子看了片刻，然后缓缓开口：“国师，对此事，有何看法？”

玄机子手持拂尘，微微躬身，声音平静而温和：“陛下圣明。赵崇德若是果真犯了国法，自当依法处置，以儆效尤。老道别无他见。”

永乐帝看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“既然如此，此事便交由锦衣卫和刑部会同审理。退朝。”

“退朝——”执事太监尖细的声音在殿中回荡。

文武百官跪伏在地，恭送皇帝离座。永乐帝站起身来，在转身离开之前，目光不经意地与韩愈之交汇了一瞬。那一眼中，有一种只有两人才能读懂的东西——信任，和期许。

韩愈之低着头，心中却长长地舒了一口气。第一步，成功了。

但所有人都知道，赵崇德只是一条小鱼。真正的大鱼，还静静地站在队列中，手持拂尘，面色如常，仿佛什么都没有发生过。

而那条大鱼，此刻也正在心中冷笑。赵崇德不过是一颗弃子，丢掉了也不可惜。真正重要的东西，从来都不在赵崇德手中。

朝堂上的风波，才刚刚开始。