“龙国人”三个字，他们说不出口。一旦说出来，整个大英帝国的面子就丢光了。

但不说，民众也会知道。消息已经传遍了整个西方——从雾都到铁塔城，从铁塔城到汉斯国首都，从汉斯国首都到罗马。

谁传的？不知道。只是“听说”。

6月26日，自由城。

《自由城邮报》的编辑部里，一个编辑正在审稿。稿子不长，只有几十个单词——“据可靠消息，联合舰队在远东遭遇重创，损失惨重。”

他皱了皱眉头，把稿子递给主编。

“这条消息，哪来的？”

“不知道。匿名投的稿。”

主编看了一遍，沉默了一会儿。“发。发在不起眼的地方。”

类似的场景，在纽约、波士顿、费城——在每一个有报纸的城市——同时上演。

6月27日，华尔街。一个银行家对他的朋友说：“听说了吗？联合舰队在远东打败了。”

朋友愣了一下。“打败了？不可能吧？”

“不知道。反正有人这么说。”

6月28日，国会。一个议员在辩论的时候，“不经意”地提到了联合舰队的损失。

“诸位，我收到了一份报告。报告说，联合舰队在南海遭遇了重创。”

国会里炸了锅。“不可能！”“谣言！”“这是对鹰酱国的诽谤！”

议员没有说话，把报告放在桌上，坐下了。

6月29日，消息传遍了整个鹰酱国。

民众开始愤怒。有人给白宫写信，有人给国会打电话，有人在报纸上登广告——“公布真相！”“我们的海军在哪里？”“我们的孩子在哪里？”

政府慌了。他们想压，压不住。想否认，证据确凿。想解释，解释不清。

他们只能承认——是的，联合舰队在南海遭遇了失败。是的，我们的巡洋舰被击沉了。是的，我们的官兵被俘了。

7月5日，雾都。唐宁街10号。

会议室的窗帘拉得严严实实，窗外的阳光被挡在外面，屋里的空气又闷又沉，像一口倒扣的锅。