明兰道：“你不明白，我这招叫诛心，不戳到赖妈妈的痛处她必然想不通，痛彻心扉才能大彻大悟，只要开悟了一切都好办。”

明兰在屋里踱步徘徊了一阵子，估摸着时间差不多了，这才款款出了院门。

刚走到门口，就被扑过来的赖妈妈抱住了衣裙。

夜里灯笼内的烛火晃动，看不清赖妈妈的脸，却能清晰地听见她颤抖的声音，带着深重的哭腔与哀求。

“大娘子，求求你了，放过她吧，她真是什么也没干啊！她是冤枉的，要不您让我进去替她受罚，她才十几岁啊，细皮嫩肉的小丫头哪能受得了这样的刑？我这老妇皮糙肉厚的大娘子打着也解气，您就高抬贵手，放她一马吧！”

明兰抬手挥了挥，让琉璃先停了手，等安静下来才一字一顿地慢慢道：“赖妈妈，你闺女十几岁经不起折腾，我也只有十几岁啊，你的闺女是闺女，别人的闺女就不是闺女了？没有这样的道理吧？”

“你私底下骂我的那些话，我可还没跟你计较呢，明月的事情算是一码归一码，谁让你们命不好，被秦大娘子送来澄园呢？既然送来了，我是当家的主母，你们的生死自然攥在我手上，满汴京各府里下人犯了错打死的也不在少数，你凭什么就觉得我会对你们心软呢？”

“你是侯府里经年的老人了，应该懂些道理吧？别说我今日打死了明月，就算是连你那小女儿一起打杀了，侯府的秦大娘子又能拿我怎样？难道会为了你的两个女儿跟我翻脸？跟主君翻脸？我顶多道一句谦这事儿就过去了，可你们呢？”

“赖妈妈，这么大年纪了，做事之前考虑好后果，有些事情对别人来说是挠痒痒，可有可无，对你们来说就是切肤之痛了，你真就愿意拿你两个闺女的性命去搏别人一笑？”

赖妈妈身子瘫软了下去，一屁股坐到了地上，喉咙里的啜泣也停止了，空气里一片诡异的安静。

就这样过了不知多久，她终于开了口：“求大娘子开恩，从前是老奴瞎了眼，猪油蒙了心，不识真佛，老奴今后唯大娘子马首是瞻，您说东老奴绝不敢往西，从今往后只效忠您一人，绝无二心，求求您，饶明月一条性命，只要留一条命在，您让我干什么都成！”

说罢又叩了几个响头。

明兰喉咙动了动，“可怜天下父母心啊，做父母的都是为了子女。”

“你放心，只要你说到做到，我会安排好你们，帮她找一门不错的亲事，在我手底下做事，只要忠心不二，我必会保你们平安，让你们衣食无忧。”

“这样吧，我娘家有一处庄子上缺人手，明早你和如月先过去做几天，只要好好说话，我自会送明月去跟你们团聚，至于将来能爬到什么位置，就看你们的本事。”

赖妈妈语气诚恳道：“大娘子赎罪，哪有什么明月如月，她们原先不是这名字，如今哪敢犯大娘子的名讳，求大娘子赐名！”

明兰闻言愣了一下，想了想道：“那就叫春月秋月吧，也好听。”

“谢大娘子！”

“行了，赶紧回去收拾东西去吧，别耽误了。”

“老奴遵命！”

赖妈妈又叩了头，往里望了望，才恋恋不舍地走开。

明兰望着天上朦胧的月色，一声长叹，“小人畏威不畏德，以德服人得什么时候才能见效，还是威势来得痛快干净！”

“我这婆母啊，是君子还是小人呢？”