膳堂后窗比小灶破得厉害，木框受潮，旧钉松了，风吹进来时，灶灰便往菜盆里飘。

难怪董大勺平日火气大，光是这后厨的风和烟，就够人心烦。

孟青禾蹲在窗下，把旧钉拔出来，重新削木楔。

吴老杂役走过来，递给他一碗锅巴汤，“孟小哥，喝一口。”

“我还没干完。”

“干完就凉了。”吴老杂役把碗塞给他。

孟青禾接过，喝了一口。

汤味很淡，可胃里暖。

他忽然想到，自己在小灶吃饭时，旁人也许正像这些杂役一样，在灶后忙着洗菜搬柴。

人吃一口热饭，背后总得有人守着火。

这个道理很简单，可真站到灶房里才会觉得有重量。

修完窗，孟青禾把家书交给负责下山采买的杂役。

那人姓周，年纪三十来岁，腿脚利落，经常往返山下集镇。

“这些信托你带到驿站。”

孟青禾把油纸包递过去，又拿出几枚铜钱。

“都是外门弟子给家里的信。”周杂役摆了摆手，“顺路捎下山，不收。”

孟青禾坚持递过去，“驿费另算，这是辛苦钱。”

“你倒比那些小少爷懂事。”

“收着吧。”吴老杂役在旁边说道，“这孩子心里有数，你不收，他下回不敢托你。”

周杂役这才接了两文。

“剩下的拿回去，信我亲手送到驿站，若遇雨，先放油布包。”

“多谢。”孟青禾行了一礼。

赵元从菜筐旁探头，“周叔，我那封也在里面，给我娘的。”

“知道了。”

几封家书被收入周杂役的油布袋，袋口扎紧。

很普通的动作，却让孟青禾和赵元都盯了很久。