“观潮城之事后，宗门弟子心里都绷着。如今再起事端，可不能让下面乱。”

山路湿润，远处山门外的小灶已经升起炊烟。

顾清源站在石阶上，看了片刻。

小白蹲在他脚边，也朝山下望。

烟火仍旧。

当日午后，裴矩便整理好查账文书。

庶务堂三名弟子不知内情，只当北岭矿税出了问题。三人都年轻，带着账箱和符印，神情认真。

赵元在小灶门口听说顾清源要远行，还特意跑来送了一小包萝卜干。

“前辈，路上吃，这个不算太辣。”

小白听见后，直接后退半步。

罗阿圆把小包递给顾清源时，顺手贴了一张小纸条。

青鹿萝卜干，赵元赠，辣中。

“多谢。”顾清源收下。

罗三碗端来一竹筒热粥。

“前辈，粥带不远，路口喝了也好。”

顾清源和裴矩离开时，小白钻进袖中，嘴里还叼着一片锅巴。

山门在身后渐远。

裴矩回头看了一眼小灶，忽然说道：“长老，小灶出现，让宗门里许多人都觉得日子安稳了些。”

“安稳是真的。”

“北岭那边，怕是另一番光景。”裴矩看向北方。

“所以才要去。”

两人压着遁光北行。

为了不惊动北岭矿城，裴矩没有走高空。一路上，两人顺着官道和山脊交替前行。

三名庶务堂弟子跟在后面，速度不慢，却看不出这趟查账背后压着怎样的暗流。

第四日傍晚，北岭到了。

远远望去，山势像一排铁色兽脊，横在天边。