“我被方照寒抓进南废井后，曾被带到炉胆前。那东西像一只残炉腹，嵌在废脉夹层里。”

“炉胆本身不大，却连着一张地脉图。图上亮着九处，其中北岭亮得最浅。”

“赤砂？”

“前辈也看见了？”

顾清源点头。

“我听方照寒说过赤砂，还有？还有荒炉。”柳通额角冒出冷汗。

“他说北岭若成，下一处便是赤砂荒炉。那里的旧脉比北岭更干，炉胆更容易醒。”

裴矩正好进屋，听到这句，立刻取出地图。

“是西北赤砂原？”

翻找片刻，裴矩在一张旧地理图上点住一处。

“西北有赤砂原，早年出过火铜矿。二百年前矿脉烧空，后来成了半荒之地。那里有一座废坊，旧名赤砂镇。若说荒炉，可能在那一带。”

观潮城，青石渡，北岭矿城，这条线越拉越长。

“幕后之人不是随机试点，他们在沿九处旧脉点炉胆，北岭这枚只是其中一枚。”

顾清源想起炉影里的声音。

若九处炉胆都醒，万劫炉会得到什么？

信念、旧劫、地脉、人命。

这条路比想象得更完整。

柳通喘息片刻，“前辈，北岭还能救吗？”

这个问题，比抓方照寒更难。

北三井被封后，许多矿工今日没有下井。他们站在街边，茫然又不安。

有人找回了被抹掉的亲人名字，有人却开始担心明日工钱。

邪钎害人。

可邪钎一断，日子照样要过。

“先让它停下来。”

“停了以后呢？”

“再慢慢活。”

柳通沉默许久，“矿城这些年跑得太急，停一停也好。”

当夜，归元宗执法堂的人到了。