书页上，天衡原和薪都的轮廓越来越清楚。

圆城外围分布着九道城门，其中八道紧闭。

正东方那一道，出现了一条缝，后方悬着红光。

顾清源指尖落在书页边缘，一段并不属于他的记忆随之浮现。

上古薪都封城前，城内修士曾围着渡世名册争吵。有人要求按照修为选人，有人主张保留炼丹、阵法、灵植等传承，还有人想把自己的家族全部塞进名单。

争执持续数月。

最后一夜，渡世炉第一次燃起黑火。

九条主脉的灵气随之震动。

一名看守名册的老者烧掉了部分名单，关闭薪都东门。计划中止后，幸存者离开天衡原，发誓不再启炉。

记忆到这里便断了。

无字天书上浮出一行古字：

守火者，起于薪都遗民。

顾清源缓缓合上书。

守火者并非后来偶然发现遗迹的人，他们就是当年那批人的后裔，或者继承者。

上古渡世计划失败以后，有人接受了教训，也有人始终认为当年的方向没错。

漫长岁月过去，他们一次次修补渡世炉，逐渐把保存火种变成了炼尽众生供养火种。

掌灯人说过，多数人从来没有选择。

这句话或许已经在守火者内部传了上万年。

窗外响起宗门钟声。

第二批东境迁徙消息传回，初潮已经越过海岸，开始向内陆推进。

宗门弟子奔走各处，灵石库房不断开启，许多长老连夜离山。

绝灵衰败已成定局。

归元宗能做的是尽量让退潮慢一些，让更多人有时间准备。

万劫炉却在加快这个过程，它每多抽走一条灵脉，天下便早一步进入枯竭。

守火者口中的保存修行火种，建立在让整个时代更快死亡的基础上。