不知她在别院可还习惯？母亲身体是否安好？婠婠……有没有按时用膳，夜里是否还会因认床而睡不安稳？有没有……想起过他？

思念如同藤蔓，在心底悄然滋生，缠绕着心脏，带来一丝丝隐秘的抽痛。

沈淮兆从未想过，自己会对一个人产生如此强烈的挂念。

每每夜深人静，处理完公务，独自面对空荡的书房或卧室时，她巧笑嫣然的模样、嗔怒时微红的耳尖、依赖地靠在他怀中时的温软……便会不受控制地浮现脑海，让他辗转反侧。

快了。

沈淮兆在心中默念。

手头这几桩紧要的公务已接近尾声，吏部那边的风声也越来越明确，若无意外，升迁的旨意月内便会下达。

届时，他手中权柄更重，也能更好地……保护想保护的人。

等这边一切理顺，他便立刻去接她回来。

京郊虽好，终究不是久居之地，他也……实在想念得紧。

正想着，一位身着青色官袍、面庞圆润的中年官员笑呵呵地凑了过来，拱手道：“沈大人，今日下朝倒是不见匆忙。”

沈淮兆收回思绪，敛衽还礼，淡淡道：“王大人。”

这位王大人是工部的一位郎中，与沈淮兆并无深交，但同在朝为官，也算面熟。

王郎中捋了捋胡须，脸上带着恰到好处的恭维与试探之色，压低声音道：“沈大人年轻有为，深得圣心，近来更是勤勉有加，我等都是看在眼里的。想必不久便要高升，届时还望沈大人多多提携啊！下官在此，先提前恭喜沈大人了！”

这话说得含蓄，却意有所指。

沈淮兆神色不变，依旧是那副清冷疏淡的模样，只微微颔首：“王大人言重了。食君之禄，忠君之事，分内而已。升迁之事，自有圣裁，岂是下官可以妄加揣测的。”

沈淮兆回答得滴水不漏，既未承认，也未否认，更未应承任何提携之语。

王郎中碰了个软钉子，也不恼，嘿嘿一笑，又寒暄了两句，便识趣地走开了。

官场之上，这种试探无处不在，沈淮兆早已习以为常。