纹刻在第二天午后喊了停。

他们走进一片葫芦形的岩腔，三条洞道在这里交汇，腔底平坦，头顶垂着几根枯死的石钟乳，像一间荒废了千万年的大厅。纹刻沿着腔壁走了一整圈，时不时蹲下去敲敲地面，最后回到腔室中央。

“就这儿，今晚不走了。”

巴尔克看了看雷恩，雷恩看发条表：“还早，往常还能再走一个多时辰。”

“往常是往常。”纹刻已经开始解背囊：“再往前，就快到异常带的心口了。进心口之前，我得知道这带子里的水是怎么流的。水往哪儿流，看一会儿看不出来，得看一晚上。”

他从背囊里取出一捆短桩。

纹刻布桩的方式很讲究：沿着洞道的纵深方向排开，一根在腔室口，一根在五十步外，再一根又五十步，七根桩拉成一条斜线直指向深处。

“桩子认方向？”灰尾蹲在旁边看。

“桩子不认方向。”纹刻头也不抬：“我认。它们排成一条线，哪根先缺、哪根后缺、缺多久，记下来一比就知道动静往哪边走了。”

“哦。”灰尾点点头，又小声问：“那要是它们一起缺呢？”

纹刻插桩的手停了停。

“那就说明我们已经在漩涡正中间了。”

桩布完了，接下来是等。

脉冲是慢东西。一次缺失可能就是几息之间的事，但要知道缺失的规律得攒够几个时辰的读数。

纹刻把记录装置接在总线上，调好纸带然后往旁边一坐，宣布：“等吧，明早出数。”

于是那个下午，营地就有了点难得的闲气。

饭煮上了，哨位排出去了，兽人们靠着岩壁松了甲带，虫子们伏在腔室的暗处。

灰尾扒拉完自己那份豆子，用勺敲了敲饭盒，冲坐在旁边的白牙努了努嘴。

“小牙，过来。哥教你点真东西。”

白牙是六个人里最年轻的，他挪过去捧着饭盒。

“你听好了。”灰尾煞有介事地竖起一根手指：“在深渊里，眼睛是第二位的，耳朵才是保命的。哥教你怎么听。”

他侧过脑袋做了个示范的架势。

“头一样，水声。地下河离你二里地的时候你就能听见，呜呜的跟风不一样。找着水就渴不死。”

白牙认真点头竖起耳朵。

“第二样，虫的动静。石头里爬的东西耳朵听不见，脚底板能感觉到。”

灰尾说到这里忽然停了，他侧着脑袋保持着那个“听”的姿势，停在半空。

腔室里安安静静，火堆哔剥了一声，再远处什么声音都没有。岩层深处那点万古以来的、嗡嗡的地脉低鸣也没有。

他听了很久很久，久到白牙都替他尴尬。最后灰尾把脑袋正回来挠了挠耳根。