第二日，黛玉起得比平日都早。她坐在妆台前，看着镜中苍白的脸，第一次主动对紫鹃说：“拿些胭脂来。”

紫鹃愣了愣，随即欢喜地应了声，忙去取来胭脂水粉。黛玉对着镜子，轻轻在唇上点了一点胭脂，又在颊边淡淡扫了些。镜中的女子依然瘦削，依然苍白，可那双眼睛，却有了些微的神采。

“姑娘今日气色真好。”紫鹃笑着说。

黛玉没说话，只是看着镜中的自己。许久，她忽然问：“紫鹃，你说……我该回个什么礼？”

紫鹃又是一愣：“姑娘是说……回礼给沈大人？”

黛玉轻轻“嗯”了一声，目光落在窗外。晨光熹微，竹叶上挂着露珠，晶莹剔透。她想起那幅雪梅图，想起那两句诗，想起那个素未谋面，却似乎懂她的人。

“他送了我一幅画，”黛玉的声音很轻，像自言自语，“我该回他什么呢？”

紫鹃想了想：“姑娘不是有块上好的松烟墨吗？沈大人是读书人，送墨最合适不过。”

黛玉摇头。太普通了，显不出心意。

“那……姑娘的字写得好，不如写幅字？”

黛玉还是摇头。字画相赠，虽风雅，却太刻意，像在攀比。

她想了很久，直到日上三竿，阳光透过竹叶，在窗纸上投下斑驳的影子。忽然，她眼睛一亮。

“紫鹃，去把我那个绣了一半的扇套拿来。”

“扇套？”紫鹃不解，“姑娘不是说不绣了吗？”

那是黛玉前年绣的扇套，月白色的缎子，上面绣了几竿墨竹。竹叶才绣了一半，就搁下了，因为宝玉说竹叶该用深绿色，她用了墨色，他觉得不好看。她一气之下，就扔在了一边。

“拿来吧。”黛玉说，语气里带着一种她自己都没察觉的轻快。

紫鹃取来扇套，黛玉接过，指尖拂过那些墨色的竹叶。其实绣得很好，竹竿挺拔，竹叶疏朗，是她一贯的风格。只是当时赌气，觉得宝玉不懂她，就放弃了。

现在想来，何必在意旁人懂不懂？她绣的是她心中的竹子，墨色又如何？清冷孤高，正是竹的本色。

“雪雁，去取针线来。”黛玉说，“我要把它绣完。”

紫鹃和雪雁对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶，还有一丝欣慰。她们的姑娘，好像又活过来了。不是因为宝玉，不是因为贾府，而是因为那个素未谋面的沈大人，因为那幅雪梅图，因为那句“不同桃李混芳尘”。

窗外，阳光正好。竹影摇曳，沙沙作响，像是在唱一首无声的歌。

黛玉拿起针，穿上线，墨色的丝线在指尖缠绕。她低下头，一针，一线，绣得很慢，很认真。阳光落在她身上，给她苍白的侧脸镀上一层柔和的光晕。

她没有发现，自己已经开始对那桩婚事，对那个人，上了心思。

就像冰雪覆盖的冻土下，那颗悄悄萌芽的种子，终究会破土而出，在春风里，开出属于自己的花。