方若宁把背篓往肩上一挎，抬眼看向李氏：“娘，我去河边把这些药材洗洗，明日我就送到禹城去卖掉。”

李氏指尖捏着针线，刚把最后一针咬断，线头在衣裳上打了个结实的结。

她把针线笸箩往墙角一放，端起旁边装着脏衣裳的篮子：“我这也好了，正好咱们一起去河边。”

她又回头看向屋里，对着里面的方慕荷扬声嘱咐：“小荷，你先自己在家，我跟你姐去河边了，很快就回来。”

河边的柳丝垂绦，河水清浅见底。

李氏找了块平整的石头蹲下，拿起棒槌捶打衣裳。

方若宁则选了下游水流缓处，把背篓里的药材倒出来，仔细拣去泥屑，再在清水中反复漂洗。

河边本就聚着不少挑水、洗衣的村人，往日里见了李氏，大多是同情地叹口气。

可今日，但凡抬眼瞧见李氏的人，都忍不住停下手里的活计，脸上满是惊诧。

李氏那双往日瞧不见神采的眼睛，此刻竟清亮得很，连眼角的细纹都透着鲜活。

几个大娘当即就凑了过来，其中一个大娘拉着李氏的手：“芸娘，你这眼睛可是遇到神医了？竟好得这般彻底，比年轻时还要有神呢！”

李氏自己也说不清这眼睛是怎么好的，她也不愿胡说，只是弯着嘴角笑了笑：“许是熬到时候了，这眼睛就自己好了。”

大娘拍着她的肩膀：“那你可算是苦尽甘来了！这些年的罪，总算是没白受。”

方若宁垂着头，手里正搓洗着一个玉竹，将根部的泥团揉散。

长辈们说话，她一个小辈也不好插嘴，只做着自己的活。

曹氏端着一盆沉甸甸的脏衣裳，也朝河边走来，半边脸颊上还印着一个亮堂堂的巴掌印，红肿得厉害。

她今早不过是贪睡了片刻，起来做早饭迟了一会儿，就被婆母扇了一巴掌，骂她是懒婆娘。

她一边走，一边在心里悔得肠子都青了。

以前家里的洗衣、做饭、喂猪这些活计，哪一样不是方若宁姐妹俩做？

自从婆母把方若宁母女三人赶出去，这些脏活累活就全落到了她头上，每日里从早忙到晚，还得看婆母的脸色。

越想越憋屈，曹氏的脚步也慢了下来。

快走到河边时，一阵说笑的声音飘了过来。

她抬头望去，只见河边围了一圈人，人群中央那个蹲着洗衣的身影，怎么瞧着那么像李芸娘？

再往旁边不远处一看，那个低头洗药材的，是方若宁！

曹氏的身子一哆嗦，像是被针扎了一样，手里的木盆都险些脱手。

她哪里还敢靠近，慌忙端着盆，往河下游远一点的地方躲了躲。