李阳从中院回来，刚走到自家门口，就见秦淮茹提着个竹篮从院外进来。她抬头见了他，眼睛先是一亮，又飞快地往两边瞟了瞟，见四下无人，才轻轻叫了声：“李阳，你回来了？我正好有事跟你说。”

李阳停下脚步，问她什么事。秦淮茹上前两步，压低嗓音说屋里说。两人一前一后进了屋，刚把门掩上，秦淮茹就一头扎进他怀里，眼泪簌簌地往下掉，嘴里带着哭腔，说他总算回来了，这些日子连句话都不跟她说，太狠心了。

李阳拍了拍她的背，纳闷道：“我哪有？不就是下了趟乡么。”

秦淮茹抽抽搭搭地摇头，说不是下乡不下乡的事，是觉着他没以前那么疼她了。她已经好几个月没吃上他给的细粮了，这还罢了，关键是他对她越来越客气，客气得叫人心里发慌。李阳明白她的意思，笑着说没嫌弃她，只是她眼下怀着身子，他不好再跟从前一样。他抬手替她抹了抹脸上的泪，问她不是有正事要讲吗。

秦淮茹这才止了泪，拉着他到炕沿坐下，把贾东旭住院那几天的事一五一十说了。从易中海悄悄给她递话，到晚上柴房里给钱，到“各给八块”的说辞，一句没落。她说完仰起脸，蹙着眉问李阳，易中海平白送这么多钱，到底图什么。

李阳皱了皱眉，叹了口气，说这不明摆着吗——易中海没孩子，这是想找机会让她帮着生一个。秦淮茹身子一僵，眼睛慢慢睁大了，仔细回忆起那晚的细节，后背泛起一阵寒意。她说先前她和贾东旭、贾张氏都猜易中海是想过继她肚子里的孩子，没想到江平安直接点破了更要命的一层。她越想越后怕，说若不是他，自己还傻乎乎地以为那是个大好人。

李阳抬手抚了抚她的脸，说她是当局者迷。其实易中海这人不简单，满院里知道他底细的也就那么几个人。他年轻时候受的伤，根子就在贾张氏身上。秦淮茹瞪大了眼，追问到底怎么回事。李阳笑了笑，压着嗓子把那段陈年旧事说了个大概——当年贾张氏年轻貌美，跟易中海和何大清都暗地里有些牵连。有一回易中海和贾张氏半夜在菜窖里胡搞，被何大清撞见，转头告诉了老贾，两人联手把易中海堵在里头，下手没个轻重，易中海从那以后就不行了。也正因这段旧账，何大清后来才疑心贾东旭的眉眼长得像易中海。老贾后来出事，跟这些旧怨有没有关系，隔了这么多年，谁也说不清了。

秦淮茹听得目瞪口呆，嘴巴张了张，好半天才说出话。她想起自己还曾动过念头要去问贾张氏，不由一阵后怕。幸好先问了李阳，不然非被那老婆子骂个狗血淋头，还稀里糊涂不知自己错在哪儿。她轻轻捶了李阳一下，声音又恼又软，说他好坏，这么要命的事，也不早点告诉她。

李阳伸手捧住她的脸，低头亲了亲，这才敛了笑意，把话头转到正题上。他说他不管她跟贾东旭怎样，那毕竟是她男人。可她若再跟除他和贾东旭以外的男人不清不楚，往后就再别来找他。秦淮茹听了，慌忙点头，说她不是那样下贱的人。她要真是见谁都能贴的性子，当初也不会让他费了那么大功夫才得手。她说这话时目光软下来，靠在李阳胸口，说贾家若是日子好过，贾东旭若争气些，她也不会走到今天。可既然跟了他，她便把他当男人看，该守的规矩一定守。

李阳不为所动，只说不要她的保证，看的是行动。他盯着她的眼睛，一字一句地说，这回她和易中海深更半夜在柴房见面，他希望是头一回，也是最后一回。秦淮茹被他那眼神看得心里发毛，眼泪又涌了出来，哭着说不要了，易中海以后给再多钱她也不要了，就算婆婆和贾东旭逼她，她也不去。她是真被吓着了——以前李阳再严厉，也没用这种冷冰冰的口气跟她说过话。

李阳见她吓成这样，脸色缓和下来，叹了口气，把她往怀里带了带。他知道她在贾家日子难熬，可也没法子，她终归是贾家的媳妇儿。她婆婆和男人跟他又不对付，总不能让他白白替他们养孩子。秦淮茹把脸埋进他胸口，抽泣着点头，说她知道，她都知道。

李阳轻轻拍着她的背，说别哭了，等你生了孩子，只要你听话，我还会像从前一样对你好。秦淮茹的哭声渐小，终是没了声息，只把手臂又环紧了些。屋外蝉声不知什么时候歇了，天暗下来，窗纸上的光一点点褪成了灰蓝色。