天色刚蒙蒙亮，皇城午门外，几十辆规格不一样的马车停在外面等着。

今日是太上皇亲自下旨，为安亲王挑选伴读的大日子，旨意早传遍朝野，凡京中十至十六岁世家未婚嫡女，尽数在册入宫待选。

公侯世家，尚书府，侍郎宅，将军府，几十户人家的姑娘齐聚在此，绫罗绸缎铺了满地，环佩叮当不绝于耳，

人人精心装扮，描眉点唇，珠翠满头，个个都憋着一口气，想在今日搏一份泼天富贵。

谁都清楚，这哪里是简简单单选伴读？

不过是太上皇疼惜老幺，怕他性子太野无人管束，先挑些品性端正的姑娘近身相伴，磨合性情，

若是相处合意，来日便是堂堂安王妃，一步踏入天家门槛，一族荣光，世代受益。

这般天大的好事，谁家不拼命争抢？

荣国府的马车混在一众华贵车驾之间，算不上顶尖惹眼，却也体面周全。

车厢里坐着薛宝钗，史湘云，还有默默静坐的林黛玉。

薛宝钗今日格外用心。

一身海棠色锦缎长裙，外罩藕荷色纱衫，乌黑发髻挽得一丝不苟，赤金镶珠的簪钗错落点缀，妆容雅致端庄，一举一动，皆是刻意练过的大家规矩。

她掀着车帘一角，目光淡淡扫过宫外来往的各家小姐，眼底藏着几分盘算。

一路行来，她左右打量，路过的礼部尚书家小姐，身段纤瘦却面色拘谨，

隔壁镇国将军府的姑娘，生得英气，却少了几分闺阁温婉，

就连吏部侍郎家那位素有才名的千金，看着也不过平平。

宝钗心里暗暗对比，越看越是笃定。

论容貌，论品性，论性情，论行事，论持家理事的通透，这些世家小姐，没一个能比得上自己。

更何况娘早已花了大把银子，打通内务府与宫中嬷嬷，暗地里早已打点周全，今日她定然胜算最大。

这般想着，她端坐着身姿，眉眼温顺，只待入宫一展体面。

一旁的史湘云，却是全然不同的模样。

她素来不爱这些脂粉拘束，穿戴简单利落，头上只簪了支小巧的银钗，毫无累赘。