胡氏坐在他旁边，看着儿子那张在阳光下显得格外放松的脸，心里忽然涌上来一股说不清道不明的情绪。她想起了那些年——生了好几个姑娘，家里就那些地，她一直生娃，折了几个，就冬九这一个儿子，好不容易养大了，被征去当兵，她以为这辈子都见不到他了。后来儿子回来了，瘸着一条腿，带着一身伤，她以为这个家就这么垮了。可谁能想到，不到一年，家里就变成了这个样子——豆腐坊开起来了，卤煮摊子支起来了，猪圈里养着猪，院子里跑着鸡，三个外甥也有了营生，连被休回娘家的女儿都有了安身立命的活计。儿媳妇肚子又怀一个。

她看着丁冬九，看着这个从小不吭声的儿子，眼眶忽然有些发酸。她赶紧低下头，假装去拿一块馓子，用袖子擦了擦眼角。

一辈子的苦，值了。她想。

三个外甥在清明后第二天后晌就回来了。三个人脚程快，三十里路没歇几气就走完了，进门的时候脸上还带着赶路的红晕，可个个眉眼带笑，藏都藏不住。

满银年纪最小，嘴也最快，一进堂屋连水都没顾上喝，就冲着丁冬九喊：“舅！我大哥定亲了！”

丁冬九正坐在堂屋椅子上喝水，闻言放下碗，看了看跟进来的满仓。满仓站在门槛边，被满银这一嗓子喊得有些不好意思，黝黑的脸膛上透出一层暗红，低着头，嘴角却压不住地往上翘。

“定亲了？哪家的姑娘？”丁冬九来了兴趣。

满银抢着说：“就是咱村东头那家的娟子！大哥以前就喜欢人家，可那时候咱家穷，人家要四两银子的彩礼，大哥连想都不敢想。咱村女子都要高价，要不然田薄，谁家从外面娶媳妇都得高价彩礼。这回回去，娘问大哥有没有中意的，先看着，如今家里好过了，打听的人不少。大哥支支吾吾说了娟子。娘第二天就托媒人去问了！”

满仓终于开口了，声音有些闷，可带着掩不住的喜气：“娟子她爹娘知道我在舅这儿做营生，也知道咱家如今宽裕了，没多为难，就应了。四两银子，秋收后过礼。”

满金在旁边补充道：“舅，你是不知道，以前咱家穷的时候，媒人给大哥说的都是啥人家——不是有傻弟弟的，就是长得黑丑的。如今咱家日子好了，都知道咱们兄弟几个有舅家拉拔，能挣钱了，媒人踏破门槛，好姑娘随便挑。可大哥心里就只有娟子姐。”

丁冬九看着满仓那张憨厚却掩不住欣喜的脸，心里也跟着高兴。他点了点头：“我就说之前说要先起房子，不着急成亲，原来这心里有人呢。”

满仓抬起头，看了丁冬九一眼，喊了一声“舅”，觉得说啥都轻了，最后只是重重地点了点头。

丁招娣如今有活路了，也不愿意委屈孩子，尤其是老大。老大原先喜欢娟子她知道，那当时不敢言传，现在高低也要奔一下。娟子家也知道满仓在舅舅家做豆腐、踏实肯干，是个靠谱的后生，彩礼够数，没多拿乔，两家一说即合。

“秋收后过礼，”丁冬九掰着手指头算了算，“还有小半年。这半年你好好干，多攒点钱，到时候咱们起了新房，风风光光地把媳妇娶进门。”

满仓用力点了点头，眼睛里闪着光。丁冬九认识他这么久，头一回在他脸上看到这种表情——那是一种发自内心的喜悦和干劲。

清明过后，日子又恢复了往常的忙碌。

磨豆腐，压豆干，做胰子皂，做肴肉，养蘑菇，喂猪喂鸡——每一天都有干不完的活，可每一天都有实实在在的进项。头两筐蘑菇在清明前采完了第一茬，虽然价钱降到了二十文一斤，可两筐加起来也卖了一笔不小的数目。丁冬九又蒸了麦饭，续了菌种，计划六筐蘑菇轮着出，基本能做到至少每半月有鲜蘑菇收了。

第二茬豆腐乳也做好了，丁来娣的手艺越来越稳，做出来的豆腐乳色泽红亮，咸鲜适口，比头一批还要好。丁冬九尝了一块，心里有了底——这东西，可以往更多的地方送了。

他开始琢磨着拓展销路。顺安居和仙客来已经稳定供货了，可光靠这两家，消化不了越来越多的产量。他得去别的饭店和杂货铺试试。

正好，他想起了一件事。去年冬天，他和王一梅在县城赶集的时候，帮过一个走丢了的孩子，那孩子是一家杂货铺老板的儿子，姓周。当时那家老板千恩万谢，非要请他吃饭，他推辞了，只留了个名字。如今想来，这不正是一条现成的路子吗？

他又想到了猪胰皂。这些日子攒了不少，除了四姐夫马德胜拿去卖的，家里还存了二百多块。猪胰皂这东西，成本低，做起来费事些，城里人讲究卫生，应该不难卖。

打定主意，丁冬九收拾了一小罐豆腐乳——正好十二块，是他原先定的标准规格，一斤豆腐的量。又背了二十块猪胰皂，用干净布包好，装进背篓里。

“明天我坐牛车进城，去试试销路。”晚饭的时候，他对家里人说，“豆腐乳和胰子皂，看看能不能找到新主顾。”

王一梅看了他一眼：“你腿刚好，别走太多路。”

“坐车去，不走路。”丁冬九笑了笑，“放心吧，我有分寸。”

晚上，他躺在炕上，把明天要跑的地方在心里过了一遍。先去那家姓周的杂货铺，再去城南的两家饭店，最后去城东的杂货市场。一家一家地试，总会有收获的。

睡吧，明天进城看看。