李氏抬起头，嘴巴张了张，没出声。

第一个说话的是顾仲义。

他把书合上，眉头拧成了疙瘩。

“书童？”

顾仲义的语气不太好听。

“你去给人家做书童？”

他把书往膝盖上一搁，腰板挺直了几分。

“咱们顾家祖上也是出过秀才的门楣，你去给商户人家当下人，这传出去像什么话。”

顾伯礼听了这话，嘴唇动了动，没接腔。

他侧过头瞥了老太太一眼。

顾仲义越说越觉得自己占着理。

“再穷也不能折了骨气。”

“你爹我好歹也是个读过书的人，让儿子去给人端茶倒水，这叫什么事。”

院子里沉默了几息。

顾辞没急着接话。

他知道亲爹的脾性，不是不疼他，是被那层薄薄的读书人体面给裹住了，一时半会儿撕不下来。

老太太把蒲扇搁在膝盖上。

“书童怎么了？”

声音不大，但院子里的虫鸣都跟着矮了一截。

“跟着人家少爷，能进书院吧？”

顾辞点头。

“能旁听夫子讲课。”

老太太又问：“笔墨纸张，人家供不供？”

“敞开供应。”

“管不管饭？”

“管，一日三顿。”