“这便是你新请的伴读？”

薛明阳点头。

“我爹给安排的，帮我磨个墨、理个书什么的。”

赵文翰打量了顾辞两眼。

顾辞垂着眼帘站在薛明阳身后半步的位置，一副老实巴交的乡下孩子模样。

“多大了？”

赵文翰问的是顾辞，语气随意，像在问路边一个不相干的人。

顾辞抬起头，规规矩矩答了一句。

“回公子的话，今年九岁。”

赵文翰的折扇在掌心轻拍了一下。

“九岁。你识字吗？”

“识得几个。”

赵文翰身后的一个同窗笑出声来。

“识得几个字就来给人当伴读，这鹿鸣书院的门槛也忒低了。”

另一个跟着附和。

“也不知薛老爷花了多少银子，随便捡个庄户娃娃充数。”

薛明阳脸上的笑僵了一瞬。

他往旁边挪了半步，不动声色地把顾辞挡在自己身后。

“人是我爹亲自点头的，好不好使，我薛家自己心里有数。”

薛明阳的声音带着一丝硬气。

赵文翰倒没接着为难，他合上折扇，挑了挑眉。

“薛兄别紧张，我就是随口一问。”

他转身走了几步，忽然又回头看了顾辞一眼。

“方才先生讲的那段天命之谓性，你听得懂吗？”

这句话问得漫不经心。