王宝的额头贴在冰冷的金砖上，一动不敢动。

殿内安静了好一阵。

只有烛火偶尔发出噼啪轻响。

承平帝没有再说盐税的事。

他把那本折子合上，随手丢到御案一角，拿起了下一本。

翻开一看，是礼部呈上来的春闱筹备方案。

“今年各省的院试，定在几月？”

王宝小心翼翼回话。

“回陛下，各省提学署的奏报已经汇齐了，大多定在三月中旬到四月初。”

承平帝嗯了一声，手指在折子上慢慢划过。

“朕记得，去年各省院试取中的秀才，总共有多少人？”

“回陛下，去年十三省合计取中秀才四千六百七十二人。”

“四千六百七十二。”

承平帝把这个数字念了一遍。

“那这四千多人里头，有几个能写出像样的治国策？”

王宝没敢接话。

这种问题，答什么都是错。

承平帝也没指望他回答，自顾自地往下说。

“朕看了三十八年的折子，看了三十八年的文章。”

“满朝公卿递上来的折子，十本里头有九本是废话。”

“开头先拍一通马屁，中间引经据典绕三大圈，到了最后，解决方案四个字，恳请圣裁。”

他把手往御案上一拍。

“恳请圣裁？”

“朕要是什么都能裁，还养你们这帮闲人干什么？”

“陛下息怒，陛下息怒。”

王宝的头埋得更低了，声音里带着一丝颤抖。

他跟了这位主子三十九年。