薛明阳的脚步停在原地。

他见过南阳贡院。

府试那次，觉得那已经是天底下最大的考场了。

但跟眼前这个比起来，南阳贡院还要逊色很多。

贡院正门宽逾十丈，门额上贡院二字黑底泥金，每个字比人还大。

门前的照壁是汉白玉雕成的。

“为国求贤”四个字在细雨中格外醒目。

但真正让人腿软的，不是建筑。

是肃杀之气。

贡院大门两侧，清一色的黑甲禁军。

每隔三步站一个，从大门口一直延伸到两翼的围墙尽头，像两条黑色的铁链，把整座贡院锁得严严实实。

因为今年的春诏。

五大考区换成了驻防禁军与巡检司共同把守。

“噗通。”

身后传来一阵骚动。

一个穿着绸缎长袍的考生，看到这阵仗，双腿一软跪倒在地。

“不是，我的腿不听使唤了……”

类似的场景在考生队伍里此起彼伏。

有人哆嗦，有人念佛，有人面如土色，还有年纪大些的老童生捂住眼睛。

薛明阳的喉结滚动一下。

“辞弟。”

他小声开口。

“嗯。”

“你说这禁军是真的会刀人，还是摆着看的？”

“你觉得呢。”

“……我觉得会。”