狄梦明带着凝重的神情，急促叩开了庾定初的门。他一进来，就向他讨了杯水，一口饮尽，随后禀报道：“庾按察，收田的事办得不顺遂。”

定初帮他放下茶碗，紧皱起眉：“难道闹民变了？”

梦明犹豫半晌：“也差不多了。”

“你怎么和那些百姓说的？”

“我一切都按照您的指示，说要清查民间的田亩，将侵占军田一律收缴，仅这一句话，百姓们就纷攘不止，成群结队地聚集街上，抗拒我等入村，甚至围堵里长住所，讨要说法。我怕酿成大祸，不敢强行前进，就留下几队兵丁维持秩序，自己跑回来了。”

定初起身沉吟：“奇怪了，还没开始动手，这些百姓怎么反应如此之快？必有人在背后撺掇。”

“但巡抚已提前和那些乡绅通过气了，不会动他们一亩土地。现在看来，还是有不明事理之人啊。”

“不论如何，我也要亲自去一趟，才能了解实情，”定初捋捋衣袖，回身吩咐，“备马。”

梦明愣在原地，吞吞吐吐地说：“恐、恐有危险。不如先禀报巡抚，让上头处置比较好。”

“避责畏事，非庾某所能为。别犹豫了，再晚一步，真就大祸临头了！”

梦明听罢，匆匆领命而去。

二人到达东村时，道路已是水泄不通，留守的兵丁根本难以约束，反被一步步撵到了路口，跑来向定初焦急地诉说着。然而周围的人声乱糟糟的，完全听不见对方的言语，定初只好扬鞭大喊道：“有胆量的，跟我冲进村子！”说罢，也不看有多少人响应，就顾自向前奔去。

大多数的乡民都聚集在里正的宅前，不断敲打着大门，还有几个后生爬上墙头，厉声叫骂。眼看将要破门而入了，却望见不远处来了个身穿绯袍的官员，他轻轻跃下了马，从容问道：“你等聚众包围里正宅邸，不知是犯法吗？”

乡民们惊愕对视，有人立刻想要跪下，被为头的人制止，怒视定初道：“官府强抢民田，打算叫我们全部饿死，因此不得不讨个说法！若你们执意推行，大不了拼死一搏而已！”

“抚台大人派我来，只是让我平息乱局的，”定初不动声色地绕到他身旁，抬起头道，“除此之外的事，我不会过问。你们快去通知里正，让他自觉打开大门，我到客堂同他说话！”

乡民听他这样口气，似乎是惩治里正的意思，个个面露喜色，争相替他上前传话；不一会儿，大门果然从里面敞开了，周围的人看见，都知道是官府派人来了，于是逐渐停止了喧哗，恢复起了秩序。

庾定初走在最前头，直到客堂主位上坐定。几个乡民将里正押了出来，他只穿着一件单衣，浑身发抖，惊恐的眼睛越瞪越大。

“里正，你到底哪里得罪了他们？”定初问。