巡抚捋了一把胡须，笑逐颜开，便不再追问，嘱咐几句谨慎的话，暂让他退下了。

庾定初一回到家，就听仆人说京城寄回了家书，急急忙忙脱下官袍，往书房里跑去；可还未见到信件，竟先迎面撞上了田声淳，不禁眨了两下眼：“田郎中，你怎么在这儿？”

“怎么？我不能帮朋友从驿馆取个家书吗？”田声淳掂掂手头的信封，“不提这个，巡抚怎么对你说的？”

定初一脸落寞，默然走到旁边坐了。

田声淳不胜叹息：“庾按察，你有妻儿老小，宁夏百姓难道没有？他们若没了耕田，连生存都成问题呀！”

“其实……我是受巡抚所逼，演给外人看罢了，”定初悲痛地转向他，“内心并不情愿。”

声淳看见他的反应，不觉面露欣喜：“既然如此，不如力劝抚台收回成命！”

定初道：“适才我已经这么做了。现在文武官员都表示了反对，我就顺水推舟，故意夸大东村的危急，请他免了里长以平息民怨，推许元代替其职，便得平安无事。”

声淳激动地额手称好：“这一招绝妙！一旦许贤弟上任，必然力主缓和，官民之间的隔阂就不复存在了！”

定初点头微笑：“你尽快再去东村一趟，把好消息告诉他。明日任命差不多能到了。”

田声淳听了嘱咐，迫不及待要动身，随即将家书递过来：“好好关心家人的情况吧，我不打扰了。但我有一点好奇，你来此上任，为什么不把妻儿接来呢？”

定初的心仿佛停跳了一刻，抖着双手揭开信封，“近年边境甚不太平，在北京住着更妥当。没什么，总有时间回去嘛。”

说完，目送着他离开，眼角流下一滴泪水，顾自喃喃：“夫人，卫儿，既成奸恶之徒，不得再为家室虑矣……”

这天正是一个明媚的天气。许元意气风发地换上一件崭新的直袖道袍，想到自己将挫败官府的阴谋，成为乡民们头顶的青天，心中豪情万丈。正因如此，他愈发显得庄重严肃，目不斜视地穿过人群，来到关王庙外的空地上，等待官府的封赏。

不一会儿，他望前方一瞧，却先来了一队兵丁，嚷嚷着赶走围观的百姓，似乎带来几分肃杀之气。他坐立不安，径直冲上前喝道：“你们有胆子就杀了我，不用搞什么任命里长的把戏！”

“瞧您这话说的，我们可是真心来为您庆贺的，”总旗刘多略手捧一张文书，引导着狄梦明走了过来，“您该接令了。”

“你们？你们不是军中的人么，为何要管这些事？”

“你若怀疑，可以拒绝，啰哩啰嗦有什么用？”刘多略急得瞪起眼睛。

许元知道这是化解矛盾的大好时机，不敢错过，又想到田声淳说的话，应该不会骗他，于是掸几下衣袖，跪在地上：“草民许元愿受抚台大人之令！”