赵虎愣了一瞬，随即猛地抬头瞪向姓张的，眼珠子几乎要迸出眼眶。

“你——”他嗓子眼里挤出一个字，后槽牙磨得嘎吱响，可那姓张的已经大笑着扬长而去，走回条凳上，跟几个狱卒围坐在一起，自顾自地喝酒吃肉，酒香和肉味飘过来，勾得赵虎胃里一阵翻搅。

他盯着地上那摊水渍看了好久。

明明就倒在他面前，离他不过一臂远，可他就那么眼睁睁看着它渗下去、干涸，连舔一口的机会都没有。

他喉结上下滚了滚，最终眼前一黑，整个人软软地瘫在了牢门边。

晕过去之前，他听见那几个狱卒的笑声，远得像从水底传上来的。

不知过了多久，一阵极轻的声音把他从昏沉里拽了出来。

“虎哥……虎哥！”

赵虎强撑着睁开眼皮。眼前的人影花了半天才聚拢——一张年轻的脸，穿着狱卒的衣裳，正蹲在牢门外头，压着嗓子喊他。

他认了好一会儿才认出来，是郑小九。当初在衙门当差时跟过他，后来犯了事被罚来看牢房，还是赵虎替他在上头面前求了一句情，才躲过一劫。

“小九……”赵虎嗓子里像塞了砂纸，声音破碎得几乎听不清。

郑小九左右看了一眼，飞快地从怀里掏出一个粗瓷碗，碗里盛着清水，从栅栏缝里塞进去。

“虎哥，别出声，他们喝醉了在打盹，我不敢待久，你赶紧喝。”

赵虎像饿了三天的野狗看见肉似的，两手捧过碗就往嘴里灌。

水从嘴角溢出来顺着下巴淌，他也顾不上，一口气灌了个底朝天，碗底磕在地上发出轻响，他才算缓过一口气来。

一碗水下肚，嗓子眼那团火总算灭了些，他靠着栅栏大口喘气，眼珠子慢慢有了活气。