老木匠接过齿轮套回主轴，两个匠人站上踏板。

“踩。”

脚掌踩下去，主轴转了一整圈，越过墨线标记。

没有卡。

连着踩了七八下，齿轮咬合声均匀有力，木链条在长槽里一格一格往前走，刮板跟着起伏。

老木匠耳朵贴在齿轮旁边听了一会儿，随即直起身子。

“通了！”

空地上有人喊了声好，接着其他组也跟着叫起来，火把圈里一片嘈杂。

李苒收好折叠刀，站起来的时候左膝打了个弯，整个人往右歪了一下，右手撑着支架才稳住。

靴底踩在碎木屑上的声响从空地北面传过来，节奏沉稳。

嬴政走进了火把圈。

他手负在身后，目光从转动的链条上移到传动端的齿轮削痕上，又移到靠着支架站着的李苒身上。

“修好了？”

“齿轮中心孔偏了三成分，削了齿尖做补偿。”

嬴政的目光在削痕上停了两息，然后看向老木匠。

“从明日起，所有齿轮中心孔钻完之后，必须上木棍转一圈查偏。”

蒙毅在暗处应了声。

嬴政转身往外走了两步，没回头。

“李苒。”

“嗯。”

“明天辰时样机下水，你今夜把自己手上的伤让夏无且看一眼。”

李苒靠在支架上没动。

“不用，不耽误干活。”

嬴政的背影消失在火把圈外的暗处。

空地上的欢呼声还在响，第一台龙骨水车的链条在火光下转着，刮板一片一片地翻过长槽的顶端。

李苒低头看了一眼自己的左手。

无名指的指尖比一个时辰前又虚了一截，指甲盖的边缘已经看不清轮廓了。

她把手缩回口袋里，转身走回案面旁边，拿起炭条继续标注郑国渠的勘测数据。