堂内一片死寂。

众人目瞪口呆。

孙廷玉倒了？

刘勇投了？

这才一夜之间。

顾铭走回案前，重新坐下。

“江南是朝廷的江南，不是赵柏的江南。本官奉旨南下，筹建商务司，推行新政。凡拥护朝廷者，朝廷必护其周全。凡附逆作乱者……”

他抬眼，目光扫过众人。

“孙廷玉便是下场。”

话音落下。

堂内鸦雀无声。

只有窗外风声，呼啸而过。

许久，周盐商一咬牙。

“小人愿领牌照！”

他上前，从怀中掏出一沓银票，放在案上。

“这是一万两保证金。请大人查验。”

顾铭点头。

黄飞虎上前，清点银票。

数额无误。

顾铭取出一张空白牌照，提笔写下“周记盐行”四字，盖下大印。

“从今日起，徽州盐业，归周老板专营。凡有私盐贩运，可报商务司查处。”

周盐商双手接过牌照，如获至宝。

“谢大人！”

他躬身行礼，退到一旁。

脸上带着喜色，眼中闪着光。

有人带头，其余人纷纷上前。

“小人愿领！”