王世充在两人的话音里沉默了一会儿，手指搭在桌面上，不轻不重地叩了两下。

“仁义看得透彻。”他终于开口，声音不高，却带着一种让人不敢喘气的沉稳，“仁则太过急躁了。今日李琚所为，七分是权谋制衡，三分是结义情分。”

“他当众划清内外，看似把我锁在城外，实则给了我在洛阳合法扎根的立足之地。”

他伸出手指，在城防图上回洛仓的位置点了一下，又沿着邙山防线画了一条线，最终停在洛阳东门外那片空白区域上。

“我初入东都，无根无基、无朝臣人脉、无地方根基。若一上来便争内权、争城防，只会成为众矢之的。如今格局极好——我掌外线征伐之权，可借剿贼之名，无限扩军、收降、立军功。”

他抬起眼，目光里那种沉静中带着刀锋般的冷意渐渐浮上来：“李密残部、瓦岗溃卒、流民饥民，尽数可收为己用。仗打越多，兵马越盛，根基越牢。”

“城内看似权重，实则束手束脚。朝堂纷争、文官掣肘、越王监视、城防规矩层层桎梏。李琚身居其内，步步受限。我身居其外，反而自由自在，可战可养、可扩可蓄。”

他收回手，靠在椅背上，目光望向烛火无法照亮的暗处。

王仁则迟疑了一下，又开口：“那元文都那些人……叔父，他们与李琚积怨已深，正是我们可以拉拢——”

“不可。”王世充打断他，语气平淡，却带着不容置疑的力度。

王仁则一愣。

王世充微微前倾，烛火将他的面容照得半明半暗，一双鹰隼般的眼瞳里没有半分温情。

“仁则，你记住——”他伸出两根手指，轻轻叩在桌面上，“元文都那些人，眼下看起来是可用之刃，实则早就是被李琚拔了牙的死虎。他们没有兵权、没有根基、没有后路。李琚不动他们，不是动不了，是留着做饵。”

“做饵？”王仁则皱眉。

“等着谁来咬。”王世充说，“谁咬，谁就是李琚的下一个目标。”

他顿了顿，声音沉下去：“我若此时去结交元文都，看似在朝堂上立了一条暗线，实则等于告诉李琚——我在挖他的墙角。”

“你我初入洛阳，最要紧的是什么？不是多几个文官朋友，是让李琚信我。他若不疑我，我扩军、练兵、占防区，他都睁一只眼闭一只眼。他若疑我，今日给的副留守，明日就能让越王收回去。”

“所以，”王仁义接话道，“元文都不仅不能结交，反而——”

王世充抬眼看他，目光里带着一点赞许的冷光：“反而要送出去。”

王仁则瞪大了眼：“送出去？怎么送？”

王仁义替他解释：“李琚与元文都、卢楚等人积怨已久，一直按着不动，缺的不是证据，是一个名正言顺的由头——以及一个替他去动手的助力。”

“我们若能替李琚把这根刺拔了，不仅得他信任，还能让朝中文官看清风向。”

“仁义说得在理。”王世充缓缓点头，“李琚不动他，是顾忌‘清算功臣’的名声。而我们来当这把刀，既是给李琚的投名状，也是给我们未来的投名状。”

王仁则终于明白了，抱拳躬身：“侄儿懂了。借元文都的命，换我王家的立足之基。”

王世充终于露出一丝欣慰：“元文都一倒，朝中文官再无首脑。届时他们想立足，就只能往我这里靠——不是我去结交他们，是他们来投靠我。”

他顿了顿，语气里多了一丝几乎不可察觉的笑意：“到时候，李琚还得谢谢我替他清了后院。这份人情，比什么城防权都值钱。”

“洛阳棋局，”他低声说，“才刚刚开始。”