夜色沉沉，宫城禁卫层层肃立，御街空旷寂然。

梁从政引着赵佶的车马，径直驶入皇城，一路门禁大开、无人阻拦，直达福宁殿外。

殿外素缟垂挂，哀乐隐隐漫开，刺骨的寒意与庙堂肃穆交织在一起，压得人几乎喘不过气。

赵佶走下车辇，步履微颤。

方才在王府虽有高子直宽慰开导，可越靠近宫城，心底的紧张便越是按捺不住。

心中暗忖：要是子直此刻陪在身边，自己也不至于这般忐忑无措。

抬步步入殿中，满目白幔低垂，大行皇帝龙榻空悬，整座大殿哀气浸骨。

帘栊之后，向太后端坐垂帘，神色肃穆，脸上泪痕尚未拭去。

两班文武宰执分立左右，曾布、许将一众重臣神色端严，唯独首相章惇面色沉寒，

默然立在班中，目光淡淡扫向赵佶，眼底满是毫不掩饰的不满与轻视。

赵佶依礼数躬身下拜，先祭拜大行皇帝灵位，再向帘内向太后行礼。

礼数做得周全得体，心底的局促慌乱却半点掩不住。

向太后隔着素帘，声音平缓，落在赵佶耳朵里却字字千斤：

“大行皇帝骤然崩逝，国本无继。

宗室诸藩之中，唯你次序合宜，仁孝素著，今日便由你入承大统，安稳大宋社稷。”

一语落地，殿内瞬间鸦雀无声。

赵佶浑身一震，脑中轰然作响。

即便早前高子直已把局势剖析透彻，可此刻亲耳从太后口中说出这话，依旧满脸惶恐失神。

他慌忙退后躬身，依着高俅事先教过的言辞谦辞：

“母后万万不可。

申王居长，素有德行，孩儿怎敢越序承位，万万担不起这天下重任。”

帘内向太后心中早有定算，缓缓开口回应：

“申王身有眼疾，不便临朝理政。天命次序，本该归你，无需多辞。”

一旁百官纷纷出列拱手，齐声劝进，恳请端王即刻受命。