韩忠彦缓缓垂落眼眸，指甲死死抠进笏板木面，竟生生劈裂了指尖甲片，细微血痕浸了出来，他浑然不觉。

他素来自认行事坦荡、一心为公，从未藏过一分私心。

可今日朝堂之上，自己执着怜悯蕃俘、漠视沙场忠魂的论调，早已被史官一字不落地笔录在册，永久存入史馆。

待到百年之后，后人翻阅这份廷对卷宗，又会如何评断他这位当朝首相？

是体恤四海众生的仁德良相，还是本末倒置、迂腐误国的庸碌之臣？

心底一阵冰凉，他不由得扪心自问：自己日日张口圣贤、闭口大义，究竟是从何时起，所作所为全然背弃了圣贤定下的本末次序？

圣贤分明告诫，当先抚恤为国赴死的中原忠魂，再谈怜惜域外异族性命。

河湟一战，西军万千子弟埋骨荒原，家中妻儿老幼孤苦无依，自己身居宰辅高位，竟从未主动上书，请求朝廷增拨钱粮厚恤军眷；

反观蕃人内部世仇引发的毒杀惨案，自己却紧抓不放，当庭诘难立下拓土大功的高俅。

自己是什么时候模糊了自身立场？

竟将西军将士舍命拼来的疆土、抛洒的热血视作理所当然；

又是什么时候，本末颠倒，一门心思替外族讨要公道，却忘了本朝子民的苦楚。

念及此处，一股浓重的羞愧与无力感席卷全身，心底生出清晰认知——自己这般轻重不分，的确不配身居首辅之位。

不等赵佶再开口斥责，韩忠彦双手持笏，深深躬身，声音沙哑低沉，满殿清晰可闻：

“陛下，臣德行有亏，分不清治国本末，不堪宰辅重任，恳请陛下恩准，免臣相位。”

此言落地，整座垂拱殿轰然一震，文武百官无不面露惊色，交头接耳之声四起。

御座之上的赵佶亦是一愣，脸上凌厉的怒意瞬间僵住，心中措手不及。

他方才一番诘问，本是敲打韩忠彦、压一压朝堂针对高俅的风气，压根没料到对方会直接自请罢相。

一时间竟分辨不清，韩忠彦此举是以退为进，借请辞博取朝野同情，还是当真内心愧疚、自觉失责。

一旁的曾布立在文官班首，心底暗自感慨，今日这场廷辩，可谓百年难遇的奇景。

方才高俅假意以两位宰辅心有疑虑为由自请罢官，明眼人都看得出来，不过是嘴上作态，专门恶心他与韩忠彦二人，意在挑动君臣相疑。

可韩忠彦此番自请辞相，却不像是故作姿态，此人天性柔懦守礼，心中一旦生出愧疚，便真有抽身退朝的可能。

曾布心中暗自评判，韩忠彦满腹诗书，教书育人、坐而论道尚可，身居宰辅调和朝野、权衡轻重，终究是格局不足、心性太软。

高俅微微侧过眉眼，心底掠过几分意外，不是吧哥们，玻璃心，易碎体质？

话音未落，吏部尚书范纯礼大步踏出朝班，手持笏板躬身叩首，高声劝谏：