行完礼，她竟像全然不认得周砺一般，侧身绕过他高大的身子，跟着引路婆子继续往后院走。

进了后院月亮门，阮桃喉头发紧，带着几分哽咽，转头同身旁嬷嬷道：“嬷嬷，我想先见见聿儿。”

婆子恭顺应下：“表小姐放心，老将军早吩咐好了，孙少爷可以安置在您院中，自有奶娘日夜照料，不必您操劳。”

阮桃轻轻抚着隆起的小腹，低声喃喃：“不知我的聿儿如今长什么模样了。”

奶娘抱着周聿进了阮桃院里时，阮桃慌忙起身快步迎到门边。

孩儿如今快一岁两个月，一身软绵杏色锦布小袄，底下配同色夹棉小裤，头上扣着绣小莲花的软缎瓜皮帽，帽边垂两缕细绒穗子。小脸鼓胀胀全是奶膘，皮肉白净细腻。

阮桃眼眶一热，眼泪当即簌簌落了下来。

这是她十月怀胎生下的骨肉，眉眼看着熟悉，隔了这么久不见，心底又生出几分陌生。

“聿儿，来娘抱。”

奶娘连忙上前半步拦着：“表小姐，您如今身子重不方便，孙少爷现下已经能独自站立片刻，您寻处坐好，奴婢将他递到您怀里。”

阮桃寻了张矮脚杌凳坐下，她轻声哄着坐在腿上的儿子：“聿儿会站了是不是？站给娘瞧瞧好不好？”

小娃娃嘴里咿咿呀呀，吐着细碎口水泡，肉乎乎的小手不停拍打着，脸蛋笑出一团软肉，半点不认生。

阮桃伸手将他紧紧搂在怀里，泪水淌个不停，一下下亲着他的额头脸颊，怎么都亲不够。

抱得久了，孩童受不住束缚，小手小脚不停挣动，阮桃才缓缓松开手臂，两只手轻轻托住他肩窝稳住身子。

又低声哄道：“聿儿会站了是不是？站给娘看看好不好？”

她抱着孩子轻轻放到地面，本想让他扶着自己的腿借力，谁知小娃儿撑着她的膝头，晃悠悠挪出小小的步子。

“哎哟！孙少爷竟会走路了！”奶娘惊得低呼出声。

阮桃心头一紧，连忙起身伸手护着，生怕他栽倒。

孩童歪歪扭扭绕着她转了小半圈，随即一头扑过来抱住她的腿，仰起白嫩小脸，含糊不清地呀呀唤：“娘……娘……”

“天呐！孙少爷会叫娘了！”一旁伺候的婆子与奶娘皆是满脸惊喜。

阮桃弯下身，将孩子重新拢进怀中，泪水在孩子的软帽上，哽咽低语：“聿儿真乖，是娘对不住你。”

周砺立在院门处静静看了有一会儿了，这才抬步走进屋，沉声吩咐：“你们都出去。”

“是，少将军。”

满屋下人躬身退得干干净净，屋里瞬间安静下来。

周砺目光落定在母子身上，嗓音放得极低，带着几分隐忍的温柔：“桃儿，你看，孩子终究得有亲娘在跟前。你一来，聿儿不光会走路，连娘都会叫了。”

“我平日里教了他数次，他都没学不会。今儿见了你，自然而然就喊出来了。”

他往前走了两步步，看着软乎乎的孩儿，诱哄：“下人再精心照料，终究比不得亲娘。没娘疼的孩子最是可怜。你安心在府里住下，看着孩子长大，咱们……”

话还没说完，阮桃已经轻轻牵过孩子，将一岁多的小娃儿稳稳拢回自己怀里，坐回杌凳上。