这话，直接说到了匠人们的心坎里。

自嘉兴倭寇劫掠的消息传来，船厂里谁不是憋着一股劲？那些惨死的百姓、焚毁的村庄，虽未亲见，但听在耳中，痛在心里。

随后朱十八又转向杨崇：“杨主事，带我去看看蒸汽机安装的预留位。”

杨崇带着朱十八登上了还在施工的甲板。

在船体中部，特意留出了一个长三丈、宽两丈的舱室，四周加固了钢架。

朱十八蹲下，用手敲了敲舱底，这里是计划安装蒸汽机的位置。

“工研院那边来人看过了吗？”他问。

“周师傅前日刚来过。”杨崇答道，“他说现有‘洪武一号’蒸汽机重量过大，直接上船怕影响重心。他们正在研制船用改良型，把锅炉和汽缸分离，用传动轴连接，重量能减三成，出力不减。”

朱十八眼睛一亮：“好思路！传动轴多长？如何密封？”

“暂定两丈四尺，穿过三层水密隔舱，连接尾部的明轮。”杨崇展开一张草图，“密封用浸油石棉绳加铅封，周师傅说试过了，滴水不漏。”

“明轮……”朱十八盯着图上那两个巨大的桨轮，“若是换成蒸汽驱动，航速能提多少？”

“若用蒸汽机，可稳定保持两更六十里。顺风时配合帆具，能达到三更九十里！”杨崇越说越兴奋，“郡王，若真成了，这宝船便是真正的‘不惧风浪、昼夜兼程’！”

朱十八重重一拍栏杆：“立即请周师傅和工研院蒸汽机组的人过来，与造船司成立联合攻关组！我要在三个月内，看到第一台船用蒸汽机原型！”

“是！”

交代完事情，朱十八离开了宝船厂。

但他没有直接回府，直接让马车转向皇宫。

乾清宫里，朱元璋正在看水师的训练奏报，见他风尘仆仆进来，笑道：“小叔叔这是又从船厂回来？瞧这一身木屑。”

“大侄子，好消息！”朱十八顾不上喝茶，“宝船工期能提前到十五个月！而且蒸汽机上船的事，有眉目了！”

朱元璋闻言精神一振，放下奏报：“仔细说说！”

朱十八将船厂见闻一一道来，特别提到蒸汽机驱动明轮的设想。

老朱听得眼中放光：“若真能日夜航行，从宁波到倭岛，岂不是五六日便到？”