可这口气还没叹完，安伯就来报:“老爷，陛下来了。”

朱十八无奈起身，刚走到前厅，就见朱元璋笑呵呵地走进来，手里还提着一盒点心。

“大侄子，你这是……”朱十八挑眉。

“妹子新做的桂花糕，带给您和两位小婶婶尝尝。”朱元璋把点心递给安伯，自顾自坐下，“小叔叔今日去宝船厂了？”

“嗯，看了看进度。”朱十八也坐下，“蒸汽机月底能上船，下月初开始测试。顺利的话，六月就能定型量产。”

“好！好！”朱元璋连说两个好字，却欲言又止。

朱十八瞥他一眼:“还有事？”

“嘿嘿，”朱元璋搓搓手，“老二老三来信了，预计再有四五天就能到京城。”

“这么快？”朱十八有些意外，“你八百里加急催他们了？”

“哪能呢！”朱元璋笑道，“是他们自己急着回来。信上说，听说老四要就藩北拓，他们坐不住了，也想为大明开疆拓土。”

朱十八笑了:“这是好事。兄弟齐心，其利断金。”

“是啊。”朱元璋眼中闪着光，“等他们回来，咱好好跟他们聊聊。西域、草原……大明需要打下的地方还多着呢。”

两人又聊了会儿，话题转到格致院招生、山东清丈进展、两位王妃的孕事上。

聊着聊着，天色彻底暗了。

朱元璋却没有要走的意思，反而探头看了看外头，咂咂嘴:“小叔叔，您府上今晚……吃什么？”

朱十八失笑:“我说你怎么赖着不走，原来是又来蹭饭！”

“看您说的！”朱元璋理直气壮，“咱是来关心小婶婶的！顺便……顺便吃个饭嘛。”

“行行行，留下吃吧。”朱十八吩咐安伯加菜，“正好今天从宝船厂回来，让厨房做了道新菜，红烧江鱼，你尝尝。”

席间，朱元璋说起朱橚的变化:“听说那小子这几天在工研院闭门苦学？他以前可是最坐不住的，整天摆弄花花草草。”

“人各有志。”朱十八给两位夫人夹了菜，“橚儿在化工上很有天分，将来成就未必比老四他们低。”

“那是！”朱元璋一脸骄傲，“咱老朱家的孩子，个个都是好样的！”

用过晚膳，朱元璋这才心满意足地回宫。

送走他，朱十八站在府门前，望着夜空中稀疏的星子，嘴角微扬。

朱樉、朱棡要回来了。

而大明的疆土，也将因为这些年轻人的雄心，向更远的地方延伸。