很快，炉膛里燃起火焰。

众人屏息凝视。

起初没有动静，只有火焰的呼呼声，和水加热时轻微的滋滋声。

然后，蒸汽机发出一声低沉的轰鸣。

那声音像一头沉睡的巨兽刚刚苏醒，沉闷、有力、震得人胸口发麻。

“动了！动了！”朱棣激动地抓住朱十八的胳膊。

连杆开始缓慢移动，带动飞轮，一圈、两圈、三圈……速度越来越快，飞轮转成一道模糊的影子。

传动轴开始旋转，齿轮咬合，发出规律的咔嗒声。

“蒸汽机运行正常！”工匠大声禀报，“压力稳定！传动正常！”

朱十八盯着那飞转的飞轮，嘴角慢慢扬起。

一连运转了两刻钟，机器始终稳定运转。

督造官激动得声音都在抖:“郡王，成了！成了！”

“好！今日所有参与的工匠，”朱十八高声道，“每人赏银十两！工头赏二十两！督造官记大功一次，上报工部！”

“谢郡王！”工匠们齐刷刷跪下，声音洪亮。

朱十八摆摆手:“起来，这是你们应得的。”

他走到机舱门口，望着那仍在运转的蒸汽机，忽然笑道:“有了这个，九月征倭，咱们就更有底气了。”

朱樉朱棡朱棣三人站在他身后，望着那轰鸣的机器，心中震撼难以言表。

半晌，朱樉喃喃道:“小叔公，这玩意儿……能跑多快？”

“比普通船快，而且不受风向影响。”

朱樉沉默片刻，忽然问:“那……能装战车上吗？”

朱十八回头看他一眼，笑了:“你小子，脑子转得挺快。装是肯定能装，但现在不行，还得再等几年。”

朱樉咧嘴笑了，眼中满是向往。

从宝船厂出来，一行人就回了王府。

朱十八今日心情大好，进门就喊:“安伯！让厨房备菜，今晚我亲自下厨！”