额头撞在地砖上，发出沉闷的声响。

“草民马哈只，携拙荆、犬子、小女，拜见凤阳郡王。”

朱十八愣住了。

他见过无数人给他行礼，官员、勋贵、将领、百姓，跪过他的不计其数。

但这一家人，从几千里外的地方来，风餐露宿，舟车劳顿，刚进宫还没歇一口气，就转过身给他磕头。

不是因为他是郡王，不是因为他是皇亲，而是因为……他派人找到了他们，他让人把他们护送到了应天，他给了他们一个安稳的去处。

朱十八快步上前，双手扶住马哈只的胳膊，把他拉起来：“好了，起来，都起来，别跪着了。”

马哈只被他扶起来，眼眶有些红，嘴唇翕动了几下，没说出话。

朱十八又去扶那妇人，妇人低着头，不敢看他。

朱十八也不勉强，转身去看那个少年。

少年站在妇人身后，已经站起来了。

他比同龄人高一些，瘦一些，但肩膀很宽，一看就是干过活的。

脸晒得黝黑，颧骨微微凸起，下颌线条分明。

最引人注意的是那双眼睛，不大但很亮，像淬过火的刀，又像山间清冽的泉水。

他站在那里，不卑不亢，目光平视，没有躲闪，也没有冒犯。

朱十八看着他，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

这就是马和。

七下西洋，扬帆万里，让大明的威名传遍四海的人。

此刻还是个十来岁的少年，站在乾清宫的地砖上，脊背挺得笔直。

“你叫马和？”朱十八问。

少年微微躬身：“回郡王，草民马和。”

声音不大，但清晰，带着云南那边的口音。

朱十八点点头，又问：“你的小弟弟还在吗？”

这话一处，不止是全场所有人愣住了，就连朱十八都愣住了。

虽然他也很想知道马和还是不是完整的，可这话也不是这个场合该问的吧……

而且，马和这一世被他提前找到，不可能有机会被人阉了才多。

朱十八轻咳一声赶紧调转话锋：“咳咳……那个啥，你们路上走了多久？”