老张、老李、老赵带着几个工匠，钻到车头下面，检查车轮、连杆、轴承，一项一项，仔仔细细。

老百姓们围在站台外面，不肯散去。

有人爬到树上，有人踩着凳子，有人把孩子举在肩膀上，都想看一眼那个不用马拉的铁家伙。

朱十八站在站台上，看着那台蒸汽机车，他忽然想起一句诗。

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

这台蒸汽机车，就是大明的长风，就是大明的云帆。

半个时辰后，师傅们检查完毕。

王虎跑过来：“郡王，车没问题，随时可以返回。”

朱十八点头，安排大家上车。

汽笛再次拉响，呜一声长鸣，车轮开始缓缓转动。

蒸汽机车调转方向驶离滁州站，向着应天的方向，稳稳地驶去。

站台上的人们挥着手，喊着什么，声音被风吹散，听不清楚。

朱十八坐在车厢里，看着窗外的风景。

还是那些田野、村庄、河流，此刻从另一个方向看过去，又是不一样的感觉。

朱元璋坐在对面，闭着眼，手指在小桌板上轻轻敲着。

节奏很慢，像是在打盹，又像是在想什么心事。

朱十八没有打扰他，转头看向窗外。

铁轨伸向远方，看不到尽头。

他知道，今天只是一个开始。

今天通了滁州，明天就会通到凤阳，后天就会通到徐州，再往后，就是济南、北平、西安、太原。

总有一天，大明的每一条铁轨上，都会有蒸汽机车在跑。

每一个车站，都会有汽笛在响。

每一个百姓，都能坐上这样的车，去他们想去的地方。

蒸汽机车拉着长长的白烟，穿过田野，穿过村庄，穿过正午的阳光，向着应天，稳稳地驶去。