朱桢怔住了，嘴唇微微张开，像是没反应过来。

朱十八看着他这副模样，又补了一句：“你父皇那边我去说，你不用担心。”

话音刚落，朱桢激动道：“小叔公，侄孙……侄孙愿意。”

朱十八笑了笑，伸手替他整了整衣领：“那就收拾东西，现在跟我走。”

朱桢转身回到座位上，把书卷和纸笔收进一个布包里，又朝教习深深鞠了一躬。

教习张了张嘴，想说点什么，但看了看门外的朱十八，到底把话咽了回去，只点了点头。

朱桢背起布包走到门口时，朱槫已经蹦过去搂住了他的肩膀：“六哥！太好了！以后咱俩一块儿了！”

朱桢被他拽得趔趄了一下，无奈地笑了笑：“你先松开，像什么样子。”

朱十八看着兄弟俩闹腾，转过身朝外走。

身后传来朱桢和朱槫跟上的脚步声，还有朱槫叽叽喳喳在跟哥哥说工研院那台蒸汽锤能打出多大的铁板。

出了宫门，朱十八上了车，撩开车帘：“上来吧，今天带你们去冶铁部看高炉出铁。朱桢你不是一直想搞明白铁水是怎么浇进模具的么？今天让你看个够。”

朱桢眼睛一亮，赶紧跟着上了车，朱槫最后一个蹦上来。

马车沿着长街往工研院的方向驶去，混着车厢里少年们压不住的笑语声，一路向前。

到了工研院，朱十八径直带着两人穿过火器部，进了冶铁部的厂区。

还没靠近高炉，一股热浪就扑面而来，脚下的地面都能感到微微的震颤。

几个工匠正站在高炉前的平台上，暗红色的铁水从出铁口涌出来，顺着沟槽淌进下方的模具里，溅起的火星在灰蒙蒙的空气中划出明亮的弧线。

朱桢站在五丈外的安全线后面，整个人一动不动，眼睛死死盯着那股奔涌的铁水。

朱槫在旁边拽他袖子，他都没反应。

过了好一会儿，朱桢才长长地吐出一口气，转头看向朱十八，声音里带着一种说不出的情绪：“小叔公……这东西，是怎么造出来的？”

朱十八靠在栏杆上，看着高炉口腾起的白烟，轻声道：“一步一步造出来的。从挖煤炼焦，到筑炉鼓风，再到配比矿石、控制温度，每一环都有人琢磨了不知道多少遍。你今天看见的这炉铁水，是大明几百个工匠的心血。”

朱桢沉默了一会儿，忽然郑重地点了点头：“侄孙明白了。”

朱槫在旁边歪着脑袋看他哥：“你明白什么了？”

朱桢没理他，走到朱十八面前站定，认真道：“小叔公，侄孙以后想学这个。”

朱十八看着他，又看了看旁边挠后脑勺的朱槫，嘴角弯了弯：“行啊，反正往后日子长着呢，够你学的。”

日头升到了正中，高炉的炉膛里火光通红，照在三人的脸上。

朱十八站直身子，转身朝工研院深处走去，身后的两个少年一高一矮，踏着碎石子路跟了上来。