热气球稳定在三十丈高空之后，地面上安静了好一阵子。

所有人都仰着头，看那个巨大的球体悬在铁塔上方，吊篮底部的长导线垂下来，在风中微微晃动。

沈括在吊篮里调整了几下天线线轴，把导线的长度固定下来，然后朝地面做了个手势，示意准备就绪。

朱十八收回目光，走到电报机旁边站定。

他看了看方孝孺，后者正坐在接收机前面，手握着笔准备记录。

王虎在几丈外盯着电流计的指针，确认电压输出已经稳定。

“先给徐州发。”朱十八说，“老规矩，一组短信号，等回传。”

方孝孺按下发报键，一串滴答声从发射机里出来，沿着导线爬上铁塔，又顺着那条从吊篮垂下来的长导线向上延伸到了更高处的天线。

发完信号之后，众人都盯着接收机。

大约过了一盏茶的功夫，接收机始终没有动静。

方孝孺都快将耳朵贴在电报机上了，随后他调了一下频率旋钮，重新听了一会儿，然后摇了摇头：“老师，没动静，什么都没收到。”

朱十八的眉头微微皱了一下。

热气球的天线高度确实提高了不少，但方向性的问题在地面调试的时候无法完全模拟，气流和风偏可能会影响信号的指向性。

“调整方向。”他对方孝孺说，“让沈括把吊篮的水平角度偏转两度，重新发。”

方孝孺对着吊篮的方向比了一个手势，沈括在吊篮里看见了，拉动绳索稍微调整了一下吊篮的朝向。

片刻后他重新做了个准备好了的手势，方孝孺再次按下发报键。

这次的等待时间更长一些。

大约过了两盏茶的功夫，就在朱十八快要怀疑是不是徐州那边的接收站出了什么故障的时候，接收机里传出了一阵回响。

方孝孺侧着头仔细听了片刻，在记录本上写下一行字：“徐州方向，收到回传。信号强度中等偏高，可识别。”

他写完抬起头来，脸上带着一丝掩饰不住的笑意：“老师，徐州收到了。”

周围几个人同时呼出一口气，王虎把电流计往工具箱里一放，走过来看了一眼接收机的面板读数。

朱十八心里迅速盘算了一下。

徐州距离紫金山大约七百多里，与之前铁塔极限测试的距离相当，但信号传输质量比铁塔独试时好了一些。

这说明热气球的高度确实弥补了一部分功率不足的短板。

“记录好数据。”朱十八说，“下一站，兖州。沈括稳住高度，王虎重新校准热气球方向。”

王虎走到吊篮下方，抬头对着沈括喊了几句，用手势比了一个新的朝向。