他得先把合法的路堵死，才能正当地走别的路。

他打了那个电话。

接电话的是一个女的，听口气像是被逼着加班的科员。秦牧简明扼要地说了情况：母亲低保被取消，未经入户调查，当事人未签字。要求行政复议。

对方沉默了几秒，说：“你把材料递到窗口来，我们二十个工作日内给回复。”

二十个工作日。一个月。

秦牧说了声谢谢，挂了。

回村的路上，他经过一家杂货铺。老板娘正在门口择菜，看见他来了，下意识地把菜篮子往里挪了挪，像是怕他碰着。

秦牧没停。

但经过铺子门口的时候，他听到老板娘跟里面的人小声嘀咕：“……镇上发了话，谁跟他沾上关系，生意都别做了……”

他骑过去了。

回到家，秦小棠在院子里洗衣服。见他回来，放下盆子擦了擦手。

“哥，我今天去找了三家店，问还招不招人。”

“怎么说？”

“三家都说不招了。有一家——就是菜市场旁边那个卖五金的——老板见了我就关门。”

秦小棠把手背在身后，低着头。

“哥，是不是因为我的事……因为钱浩那件事闹的，所以……”

“跟你没关系。”

“可是——”

“跟你没关系。”秦牧重复了一遍，“是刘德明在断我们的路。他以为把路断了，我就得跪着求他。”

秦小棠抬头看他。她哥的表情很平静，不像生气，也不像无奈，就是一种很沉的平静。

像一潭水。看着没什么，但你不知道底下有多深。

“哥，我不怕吃苦。实在不行我去县城找工作，远一点也行。”

“不用。”秦牧进屋给母亲端了杯水出来，“这事快了。”

秦小棠不知道“快了”是什么意思。

傍晚。

赵铁柱打来电话。

“哥，有两个消息。一好一坏，你先听哪个？”